Один из основателей компании Bapco Closures, занимающейся производством полимерных крышек и колпачков, Питер Макгоф (Peter McGeough) сетует на то, что укупорке сегодня уделяется гораздо меньше внимания, чем бутылкам, контейнерам и пакетам. Как пишет Webpackaging, в этой отрасли явно не хватает инноваций. В настоящий момент крышки традиционно оставляют «на потом». В процентном соотношении на разработку упаковки затрачивается намного больше времени, чем на разработку колпачка. По мнению Питера Макгофа, это время нужно как минимум уравнять. Зачастую от того, с крышкой пакет сока или без крышки, зависит очень многое. Современные потребители выбирают удобство и явно купят тот продукт, который легко открывается и имеет возможность многократно закрываться. Кроме того, колпачки делают пакеты и контейнеры намного привлекательнее внешне. Таким образом, заключает эксперт, укупорка — важна так же, как и вся упаковка. А значит, и ей необходимо уделять должное внимание.

Долгие годы многие производители безалкогольных напитков хранили верность колпачкам одного и того же типа. И в случае с бутылками, и в случае с картонными пакетами использовались однотипные крышки — чаще всего откручивающиеся. Такое происходило повсеместно. Компании предпочитали самоутверждаться за счет дизайна упаковки, а не за счет укупорки. Очень долго на крышки вообще не обращали никакого внимания. Это бутылки и пакеты могли быть разных размеров и форм, колпачки отличались друг от друга только цветом. Они всегда были одинакового размера и непременно идеальной круглой формы. Удивительно, как до сих пор никто не проявил к ним интереса на таком, в общем-то, инновационном рынке упаковки.

Компании предпочитали самоутверждаться за счет дизайна упаковки, а не за счет укупорки. Фото: packsysglobal.com

Вряд ли кто поспорит, что именно упаковка продает продукт, и от того, какая она, зависит судьба компании-производителя. Что если она неудобная? Ее никто не купит, и производитель будет нести убытки. Известно, что перед запуском нового продукта в промышленное производство компании проводят всевозможные исследования и досконально тестируют новинку по ряду параметров. Чтобы вложить большие деньги в производство нового продукта, производитель должен быть на 100% уверен в том, что он отвечает требованиям целевой аудитории. Огромные средства вкладываются в дизайн упаковки, задача которой — выделить продукт на полках магазинов среди конкурентов и привлечь внимание потребителя. Если в случае с оформлением пакетов и контейнеров проблем нет — фантазию дизайнера ничто не ограничивает, то с укупоркой уже не разбежишься.

Как правило, над колпачками никто особо не работает — их просто выбирают из не самого широкого ассортимента, например, по цвету. Питер Макгоф убежден, что если бы колпачкам уделяли такое же внимание, как самой упаковке, у производителей пищевых продуктов и напитков появился бы еще один способ выделить свою продукцию на полках магазинов. Это только на первый взгляд кажется, что ничего нового в сегменте укупорки не придумаешь, на самом деле этот рынок такой же перспективный, как и любой другой. По большому счету, «плясать» здесь можно не столько от дизайна, сколько от функциональности крышки — ее можно и нужно сделать намного удобнее. Причем это удобство может быть своим для каждой целевой аудитории. Так, для детского питания это могут быть одни крышки, для продуктов, предназначенных пожилым людям, — другие. И тем, и другим необходимо только одно — чтобы пакет или контейнер-кувшин с соком открывался легко (как детскими пока неловкими руками, так и уже неловкими руками престарелых).

Если взять емкости большого объема («для всей семьи»), то тут важно не столько удобство при открывании, сколько возможность повторного закрывания такой бутылки. Еще одна немаловажная деталь — чтобы колпачок надежно закрывал пакет с соком — ведь в холодильнике ему приходится не только стоять, но и лежать, когда содержимое упаковки может протечь. Кроме того, важно, чтобы из пакета было удобно наливать напитки в стакан. Сегодняшние откручивающиеся крышки хорошо справляются со всеми этими задачами, но проблема в том, что рынок, по сути, дальше не развивается. Производители даже не думают о том, как бы сделать колпачки еще функциональнее. Современная крышка была придумана 20 лет назад, и за все эти долгие годы мало что изменилось. Питер Макгоф считает, что сдвинуть дело с мертвой точки способен только редизайн колпачков. Если специалисты займутся внешним видом крышек, то, возможно, что-то поменяется и в ее функциональности.

Обновленный дизайн Tropicana Pure Premium. Фото: wegmans.com

В 2007 году Pepsico проводила перезапуск своего бренда Tropicana Pure Premium в пластиковом контейнере-кувшине. Тогда мировой гигант решил полностью изменить упаковку известной торговой марки. С этой целью компания обратилась в Bapco Closures. Компания очень творчески подошла к процессу разработки колпачка, представители Pepsico хотели, чтобы он был необычной формы. Кроме того, предприятие просило специалистов Bapco сделать так, чтобы новая крышка стала удобнее в использовании. В ходе реализации проекта Bapco Closures тестировала характеристики откручивающихся колпачков на разных форматах упаковки Tropicana. Если в пакетах небольшого объема крышки показывали хороший результат, но в случае с упаковками большой емкости они никуда не годились. Особенно много проблем в этом смысле вызвал традиционный пластиковый контейнер Tropicana, внешне напоминающий кувшин. В итоге было принято решение создать нечто совсем нетрадиционное. Была разработана революционная крышка, которая отвечала всем предъявляемым к ней требованиям — подходила к контейнеру из полиэтилена высокой плотности, легко открывалась, была удобна в использовании и не пропускала жидкость, даже если бутылка стояла в холодильнике вверх тормашками. Помимо высокой функциональности новинка получила необычную овальную форму. Особенно хорошо крышка подошла к пластиковому контейнеру Tropicana, с которым было столько проблем у других крышек. Отмечается, что сок с такой крышкой стало наливать еще удобнее.

Инновационная крышка позволяет дольше сохраняет сок свежим

Чтобы дольше сохранить продукт свежим, было решено «вмонтировать» в пластиковую крышку мембрану из алюминиевой фольги. Такой контейнер легко открыть — нужно просто потянуть за специальное кольцо. Помимо того, что укупорка стала функциональнее, она непосредственным образом отразилась и на внешнем виде упаковки сока Tropicana Pure Premium. Теперь она была еще привлекательнее.

На примере Tropicana понятно, что на рынке крышек еще есть куда двигаться. Можно много работать как над внешним видом крышек и колпачков, так и над их функциональностью. Рынок безалкогольных напитков по праву считается одним из самых инновационных, так почему бы не заняться созданием крышек разных типов и форм. В конце концов, вариации с крышками позволят еще более креативно подходить к дизайну упаковки в целом.