Основная идея разработчиков концепции Cyclero заключалась в том, чтобы создать гибрид пластиковой тубы и алюминиевой банки. В результате экспериментов появилась принципиально новая упаковка — «стоячий пакет» или, как ее еще называют, «гибкая банка». Емкость Cyclero выглядит как жесткая металлическая банка, однако на ощупь мягкая и гибкая, как туба. Она герметична, имеет небольшой вес, открывается быстро, без усилий, а после использования легко поддается утилизации (сминается в «гармошку») и переработке. Технология изготовления материала для инновационной упаковки Cyclero запатентована компанией Huhtamaki Ronsberg — это двух-, трех- и четырехслойные рулонные пленки из полиэтилена, полипропилена и алюминия. Межслойная (глубокая) печать обеспечивает неограниченные возможности художественного оформления: упаковка может быть как полноцветной, так и прозрачной, матовой, с металлическим блеском.

В ходе экспериментов по созданию новой упаковки у разработчиков возник вопрос: как присоединить к пленке плоское дно и выполнить укупорку, чтобы получилась устойчивая емкость цилиндрической формы? Производители упаковочного оборудования Herrmann Ultraschalltechnik, Laudenberg Verpackungsmaschinen, Optima Group и AISA Pack выступили в качестве партнеров проекта и предложили техническое решение задачи — воспользоваться не традиционной тепловой, а ультразвуковой (ultrasonic) сваркой. Затем они спроектировали и разработали необходимые для этого машины.

Хартмут Мёглих (Hartmut Meglich), менеджер по развитию упаковочного сектора Herrmann Ultraschalltechnik, рассказывает: «Наша компания является совладельцем патента на упаковку Cyclero: мы разработали сварочную технологию дна и крышки. Не будет преувеличением считать эту новинку революционной для пищевого рынка. Минимальный вес и простота утилизации делают Cyclero оптимальным видом упаковки для многих продуктов. Например, для негазированных напитков объемом до 500 мл, таких как минеральная вода, соки, коктейли, алкогольные, молочные напитки, которые люди берут с собой при выездах на природу, на спортивные тренировки. Во многих странах запрещено использовать на массовых мероприятиях продукты в стеклянной и ПЭТ-упаковке, и здесь Cyclero, безусловно, выступит как безопасная и удобная альтернатива. 

Необычный вид этой емкости делает ее перспективной для промоакций и рекламных кампаний, направленных на продвижение новых продуктов». Благодаря использованию ламинации Cyclero обеспечивает длительный срок хранения продукта, причем последний может быть пастеризован или стерилизован непосредственно в упаковке. Несмотря на минимальный расход материала (всего 3–5 грамм в расчете на единицу продукции), она обладает высочайшими барьерными свойствами за счет алюминиевого слоя. Однако по заказу производителей можно изготовить прозрачную упаковку с барьерным слоем (Siox/Alox) без алюминия. Такой вариант разработан с расчетом на продукты, которые перед использованием разогреваются в микроволновой печи.  Кроме того, в числе преимуществ Cyclero Хартмут Мёглих назвал удобство изготовления этой упаковки (материал поступает в рулонах, поэтому отпадает необходимость транспортировки пустых емкостей) и легкость транспортировки готового продукта на складе и в розничной точке. По его мнению, в первую очередь Cyclero будет востребована в странах, где уделяется большое значение охране окружающей среды. Концепция Cyclero привлекает внимание не только необычным упаковочным материалом — она интересна еще и тем, что подразумевает разнообразные комбинации размера, формы, укупорки. Диаметр упаковки варьируется в пределах от 25 до 100 мм, высота — от 50 до 350 мм, а объем — от 80 до 2000 мл. Дно может быть не только круглым, но и овальным. Форма — от цилиндрической до «плоской», как у пакета дой-пак, причем без острых режущих краев. В качестве укупорочного средства предлагается использовать не только гибкую мембрану, но и «притертую» или винтовую крышку, а также дозатор любой конструкции. Дно и верхняя часть банки сообразно потребностям заказчика изготавливается как из пленки, так и из жесткого пластика (второй вариант оптимален при изготовлении асептической упаковки).

Инновационная разработка моментально вызвала интерес у производителей пищевых продуктов. Первый заказ на выпуск упаковки Cyclero поступил от германской розничной продуктовой сети Aldi Sud. В результате для марки пакетированного кофе Amaroy Coffee Pads была разработана герметичная банка, которая выигрышно смотрится на полке магазина, длительное время сохраняет аромат, вкусовые свойства продукта и защищает круглые кофейные пакетики от деформации, легко открывается и закрывается при помощи пластиковой крыши. Оборудование, необходимое Aldi Sud для производства Amaroy Coffee Pads, изготовлено компанией Optima.

«Пакетированный кофе производит машина Optima CFL (порядка 900 шт. в минуту), затем он автоматически попадает на упаковочную машину SoftCan, которая формирует, «сваривает» упаковку и фасует в нее по 20 пакетиков. Устройство Optima SoftCan армирует верхний внутренний край цилиндрической заготовки специальным пластиковым кольцом, что обеспечивает емкости устойчивость, даже когда она уже открыта. Таким образом, потребители действительно получают «мягкую» банку, которая очень легко сминается, если сжать ее в руках. Также благодаря использованию кольца крышка закрывается и открывается столько раз, сколько необходимо. Кстати, с помощью нашего оборудования можно наполнять емкость Cyclero не только штучными товарами, но и сыпучими, гранулированными изделиями. На выставке Interpack-2008 в Дюссельдорфе компания познакомит посетителей со вторым поколением SoftCan Maker, которое отличается повышенной надежностью и большей производительностью. Мы покажем, как с помощью этого устройства изготавливается упаковка Cyclero для кондитерских изделий», — рассказали специалисты Optima Group.

Вслед за первым успешным запуском последовал второй: Huhtamaki Ronsberg совместно с упаковщиками Herrmann Ultraschalltechnik и Laudenberg Verpackungsmaschinen сконструировали упаковку для негазированного безалкогольного напитка Drinkbax, адресованного любителям активного образа жизни. Заказчиком выступила немецкая компания Jung Bonbonfabrik. Контейнер из алюминиевой пленки с металлическим блеском, обладая высокими барьерными свойствами, отлично защищает продукт и вместе тем имеет очень небольшой вес. Если взять банку с напитком в руки, то сквозь мягкие стенки чувствуется жидкость, что вызывает необычные тактильные ощущения, ассоциируется со свежестью напитка. К тому же подобную емкость удобно класть в карман или в сумку — она не будет «сопротивляться» и вместе с тем сохранит первоначальную форму.

Обе новинки сразу заслужили признание экспертов. Упаковка Drinkbax принесла разработчикам награду на выставке Fachpack 2007 (ее вручил German Packaging Institute), а Amaroy Coffee Pads — на конкурсе Alufoil Trophy 2007. «Победа на конкурсе очень важна для нашей компании, ведь мы вывели на рынок принципиально новую концепцию в сегменте гибкой алюминиевой упаковки», — отметил Мартин Хаук (Martin Hauck), директор по маркетингу подразделения Flexibles Europe компании Huhtamaki Ronsberg. Вслед за национальными наградами последовала победа на международном конкурсе: Drinkbax и Amaroy Coffee Pads вошли в число победителей конкурса WorldStar 2007 в категории «Напитки». «Концепция Cyclero является очень удачной находкой, — считает Анатолий Ширлин, представитель Laudenberg в России. — Оригинальные функциональные свойства этой упаковки открывают широкие возможности для построения разнообразных маркетинговых стратегий продвижения продукта. Можно «обыграть» множество интересных вариантов, например идею свободы, непохожести на других и вместе с тем защищенности, мягкости, гибкости, удобства.

Данный вид упаковки в первую очередь рассчитан на продукцию высокого ценового уровня. Он, безусловно, будет востребован на пищевом рынке. В частности, у производителей негазированных напитков для спортсменов и любителей активного образа жизни; первый удачный пример уже есть — Drinkbax. Кстати, в Германии и многих других европейских странах мягкая упаковка в этом сегменте очень популярна: если зайти в любой магазин, то можно увидеть огромное количество спортивных напитков и в дой-паке, и в саше. А вот в России данное направление пока не освоено. И это несмотря на то, что количество сторонников здорового образа жизни с каждым годом становится все больше (только в марафоне «Лыжня России» в Москве ежегодно участвует 30–40 тыс. человек), растет число фитнес-центров, спортивных клубов. Так что отечественным производителям напитков я бы посоветовал обратить внимание на эту инновацию.

Кроме того, упаковка Cyclero отлично подойдет для таких наименований, как еда быстрого приготовления, молочные продукты, хлебцы, снеки, а также корм для животных. Большой интерес к упаковочной машине под орешки недавно проявила крупная американская компания». Вторым перспективным рынком для Cyclero Анатолий Ширлин считает парфюмерно-косметический. Потребитель всегда обращает внимание на удобство и привлекательный внешний вид косметических средств. И можно с уверенностью сказать, что необычная, легкая, компактная гибкая банка как нельзя лучше подойдет для средств по уходу за кожей и волосами, предназначенных различным целевым группам — детям, подросткам, молодежи, любителям путешествий и активного образа жизни. Безусловно, инновация найдет отклик и у фармацевтов, скажем, в сегменте биологически активных добавок, витаминов.

На сегодняшний день специальное оборудование для производства упаковки Cyclero обойдется заказчику приблизительно в 1 млн евро. А единица упаковки объемом 250 грамм в зависимости от выбранного материала в серийном производстве будет стоить порядка 10–15 центов (без учета стоимости укупорочного средства). Зарубежные компании уже начали закупать машины для производства гибкой банки Cyclero. Интерес со стороны российских предприятий есть, но, скорее всего, сначала они будут размещать заказы в Европе и лишь через год-два решат приобрести собственные машины.