Пища может быть для человека лекарством. А может, и наоборот. Причем мы не берем экстремальные проявления гурманства, вроде рыбы фугу или грибочков неизвестного происхождения. Речь идет о стандартных продуктах, которые можно купить в любом магазине. Помните у Ефима Смолина в миниатюре «Ну, медицина!..» словоохотливая старушка в очереди к врачу все недомогания и хвори объясняла тем, что заболевший что-то такое съел? Она говорит: «Вот у меня было — насморк ни с того ни с сего... Наверное, съела что-нибудь...» или «Голова болит?... Это вы съели что-нибудь... А я-то сейчас с радикулитом пришла. Наверное, съела что-нибудь...». Как известно, в каждой шутке есть доля шутки. Какие уж шутки, если заболевания, вызванные приемом некачественной пищи, вырывают из строя работающих огромное количество людей и обходятся в круглую копеечку. В случае США, например, эта копеечка, вернее цент, вырастает в астрономическую сумму.

По данным организации Produce Safety Project (www.producesafetyproject.org), опубликованным в начале 2010 года, острые заболевания, связанные с употреблением некачественных продуктов, обходятся системе здравоохранения и экономике США в 152 млрд долларов ежегодно. Вот тебе и копеечка! Исследование было написано доктором Робертом Л. Шарфом (Robert L. Scharff), бывшим экономистом Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств (FDA), ныне старшим преподавателем Университета Огайо. В исследовании утверждается, что более четверти этих расходов, примерно 39 млрд долларов, относятся к заболеваниям, связанным с употреблением в пищу свежих и консервированных продуктов, а также с технологией приготовления пищи. Огромное количество болезнетворных микроорганизмов попадает в продукты питания, вызывая отравления у людей.

Проблема безопасности продуктов питания становится все более важной. По информации Packaging World Magazine, в марте текущего года представители FDA, Центров контроля и профилактики заболеваемости (CDC), а также Службы безопасности и контроля продуктов питания собрались на специальную встречу, чтобы разработать дополнительные меры по сокращению числа заболеваний, связанных с пищевыми продуктами. Эта встреча была созвана после того, как рабочая группа по безопасности продуктов питания при президенте США укзала на необходимость усиления борьбы с причинами подобных заболеваний.

Packaging World Magazine приводит высказывание Джеролда Р. Мэнда (Jerold R. Mande), помощника заместителя министра Департамента сельского хозяйства США по безопасности продуктов, который, в частности, подчеркнул: «Чтобы сделать наше питание безопасным, мы должны узнать как можно скорее, какие продукты и почему вызывают у людей болезни». FDA предложило к 2012 году разработать стандарты, которые позволят проследить путь каждого отдельного продукта от фермы до магазина. Чтобы помочь производителям из пищевой отрасли соответствовать современному уровню, участники предстоящей осенью выставки Pack Expo International продемонстрируют продукцию и решения для обеспечения безопасности продуктов питания.

Отслеживание продукта при движении по цепочке поставок становится насущной необходимостью. По словам Дэвида Хабиба (David Habib) из компании Markem-Imaje, необходимость идентификации продуктов была вызвана требованием международного законодательства указывать срок годности почти для всех продуктов и напитков. Поначалу изготовители рассматривали требование указывать дату на упаковке, скорее, как лишние производственные затраты. Но появившиеся проблемы с такими продуктами, как свежее и обработанное мясо, морепродукты, детское питание и даже родниковая вода, остро поставили вопрос о необходимости отслеживания продуктов.

Как известно, компания Markem-Imaje, дочернее предприятие Dover Group, расположенной в Нью-Йорке, специализируется в области идентификации продукции и предлагает струйные, термотрансферные, лазерные системы печати и принтеры-аппликаторы, а также системы на основе технологии радиочастотной идентификации (RFID). По данным Markem-Imaje, выпускаемые ею принтеры Imaje Series 9000 — самые малогабаритные полнофункциональные каплеструйные принтеры малых знаков из существующих сегодня на рынке. Они подходят для использования в пищевой, фармацевтической и косметической отраслях, в индустрии напитков. Новая печатающая головка принтеров этой серии нуждается в минимальном обслуживании, но обеспечивает при этом высокое качество маркировки. Компания имеет представительство и в России, так что технологии маркировки упаковки доступны для российских заказчиков.

Были случаи, когда некоторые продукты снимались с продажи из-за резкого тошнотворного запаха. Компания Microanalytics, дочернаяя фирма Mocon, Inc., специализируется на газохроматографическом-ольфактометрическом анализе промышленных запахов, определяет их источники и помогает производителям нейтрализовать запахи. Например, в некоторых странах деревянные поддоны обрабатывают трибромфенолом для предохранения от грибков и паразитов. Это покрытие дает очень сильный запах, который, по мнению многих, передается продуктам, находящимся на таких палетах. Как отмечает Packaging World Magazine, данное вещество больше не используется в США, Европе и в Канаде, но до сих пор в ходу в Южной Америке. Главный вопрос здесь — быстро найти источник запаха. Особенно это важно на складах. Для решение данной задачи компания Microanalytics выпускает газохроматографическую-ольфактометрическую систему AromaTrax, которая способна идентифицировать специфические химические запахи даже в ничтожно малых концентрациях.

По приводимому в журнале мнению Джерри Хирша (Jerry Hirsch), руководителя отдела маркетинга компании Multivac Inc., с точки зрения производителя оборудования для пищевой промышленности, главный вопрос безопасности продуктов питания состоит в том, чтобы изготовить машину, которую легко можно подвергнуть санитарной обработке на предприятии заказчика. Кроме того, необходимо, чтобы техника была устойчива к загрязнению твердыми веществами и жидкостями. Примером подобного оборудования может служить машина для производства термоформующей упаковки Multivac R 535. По информации компании (www.multivacrus.ru), это оборудование устанавливает новый стандарт гигиены. Модель R535 разработана с учетом того, чтобы ее можно было легко чистить. При разработке специалисты старались избегать наличия углов, краев и «мертвых» зон. Вода после мытья и остатки грязи просто смываются с гладких наклонных поверхностей. Внутреннее пространство машины оптимально с точки зрения гигиены вплоть до мельчайших деталей. Машина R 535 производит самоочистку с помощью встроенной системы шлангов и труб и внешнего распылителя. Представительство Multivac предлагает эту машину и на российском рынке.

Вообще, во всем мире производители упаковочного и инспекционного оборудования предлагают много решений, способствующих повышению безопасности продуктов питания на всех этапах их производства. Ведь этот вопрос касается не только Соединенных Штатов. Данной проблеме должны уделять большое внимание все без исключения страны. Строжайшее соблюдение норм гигиены и требований технологии в сочетании с инновационным оборудованием поможет повысить безопасность продуктов питания, чтобы человек, заболев, в последнюю очередь думал: «Наверное, съел что-нибудь».