На 7-й конференции SPE European Thermoforming, проходившей в Антверпене в апреле были представлены технологические процессы и последние достижения в технологии нанесения этикеток in-mould labeling (IML), суть которой заключается в нанесении этикетки на изделие внутри машины путём взаимного припаивания изделия и этикетки. В презентации под названием «Извлечение горячего формования из черного ящика» Хорст Дэнцер (Horst Dänzer), бывший управляющий партнер и генеральный директор компании Erwin Schmidt ES Plastik, работающей в сфере горячего формования, описал новую систему Toolvision, которая была разработана им для решения проблемы недостаточного количества записываемой информации в индустрии горячего формования.

По его мнению, это огромный недостаток горячего формования по сравнению с литьевым формованием. Система Toolvision должна исправить ситуацию, используя специализированные датчики, прикрепленные к новым или существующим инструментам для измерения, отслеживания и отображения формирования атмосферного давления, вакуума, положения вспомогательного ротора, напряжения инструмента и температур, а также для измерения инфракрасного излучения температуры пласта и его толщины. По словам Дэнцера, пользователи Toolvision смогут увеличить экономическую эффективность производства, сократить процент брака на 50% и защитить машины и инструменты, контролируя установленные пороговые пределы.

Тем временем Райнер Альбрехт (Reiner Albrecht), директор по сбыту компании Illig Maschinenbau, представил модернизированную систему IML, которая была разработана совместно с австрийской Volpini De Maestri и первоначально представлена на выставке K’2007. Эта система в течение двух лет была задействована в серийном производстве Volpini De Maestri для выпуска полипропиленовых баночек для йогурта толщиной 1 мм и диаметром 95 мм, с офсетной печатью этикеток IML. Баночки отливаются горячим формованием в двухрядной машине с 12 гнёздами со скоростью 20 циклов в минуту, выпускная мощность которой равна 14 400 баночкам в час. По словам Альбрехта, больше нет необходимости использовать на этикетке клей, активируемый при нагревании, поскольку пленка IML достаточно горяча, чтобы приклеиться к полипропиленовой баночке.

Подобной новинкой компания Illig хочет убедить производителей, использующих литьевое формование, снова перейти на горячее формование. В отдельной презентации Solera в лице своего директора по сбыту и маркетингу Даниэля Версалато (Daniele Versаlato) рассказала о разработке горячего формования для торгового автомата по изготовлению бренда «pasta espresso al dente», принадлежащего компании PastItaly. Запущенный в конце апреля производителем оборудования для пищевой промышленности Meccanica H7, этот автомат производит свежеприготовленные макаронные блюда в течение 4 минут и может изготовить до 300 порций по 100 г. без необходимости пополнения.

По словам Версалато, восемь панелей из акрилонитрилбутадиенстироловой пластмассы, изготовленной горячим формованием, которые используются в металлической раме кожуха торгового автомата, сделаны с использованием трех различных процессов горячего формования — формования под высоким давлением, традиционного вакуумного формования и формования с использованием двух одинаковых пластов. Компания Meccanica H7 планирует продать 800 машин на мировой рынок только за первый год. Таким образом, период окупаемости может составить всего несколько месяцев, если каждая машина будет продавать по 60 порций в день.

Ключевым моментом конференции является вручение наград за достижения в разработке новаторской продукции с использованием технологии горячего формования. На конференции были отмечены такие компании, как AB Formplast (Швеция), разработавшая кожух для прожектора из мягкой, сформированной под давлением акрилонитрилбутадиенстироловой пластмассы; Jacob Kunststofftechnik (Германия) — систему устройств пассивной безопасности для малолитражных автомобилей под названием Easylift «Baby Wanne»; Cartolux-Thiers (Франция) — полиэтилентерефталатгликольную универсальную блистерную упаковку; Faerch Plast (Дания) — упаковку для авиалиний «Soup-in-the-Air», созданную для замены обыкновенных алюминиевых подносов, которая, по словам компании, является единственной системой пластиковой чашки и крышки для супа, существующей в этом рыночном секторе; а также многие другие.