Применение научных методов при изучении человеческого поведения во время упаковывания может способствовать улучшению дизайна. Об этом говорит Лора Бикс (Laura Bix), доктор наук, младший профессор Школы упаковки Мичиганского государственного университета (Michigan State University’s School of Packaging). Исследовательская лаборатория Бикс была названа «Packaging HUB» (HUB = здравоохранение, универсальный дизайн и биомеханика). Студенты лаборатории испытывают научные методы для наблюдения за человеческим поведением и представления его в количественной форме.

Так, один студент изучал эффект, который производит цвет на привлечение взгляда к предупреждающим этикеткам, например, наклейкам на аптечных пузырьках, на которых написано «Могут вызвать сонливость». Используя технологию записи тех областей этикетки, на которых фокусируется взгляд, Рагхав Сундар, студент лаборатории Бикс, обнаружил, что 22% исследуемых людей не заметили никаких предупреждающих этикеток, когда им давали пять упаковок подряд. 40% участников не заметили одной или нескольких таких этикеток. «Цвет не играет роли, — говорит Бикс. — Мы обнаружили, что молодое поколение ведет себя более активно при поиске информации».

Молодежь крутит бутылку во все стороны в отличие от своих старших коллег, которые обычно более сконцентрированы на этикетке лекарства. Другой студент, Карли ДеГено (Carly DeHenau), применил определение изменений — метод, используемый в области когнитивной психологии, для изучения того, как эффект «TALLman» (когда часть названия лекарства пишется заглавными буквами) влияет на способность дифференцировать аналогичные по внешнему виду и звучанию названия лекарств. И хотя результаты до сих пор анализируются, по предварительным результатам можно предположить, что эффект «TALLman» оказывает положительное влияние, и, кроме того, большое значение имеет группировка текста.

Оба исследования показывают, что «положение текста является КЛЮЧЕВЫМ фактором в эффекте заметности». Используя такие методы, можно представить в количественной форме реальное поведение в пересчете на дизайн, а затем принимать основанные на этой информации решения о разработке дизайна. Примечательно, что один из членов аудитории, перед которой выступала Лора Бикс, заметил, что логотип его компании является самым большим элементом на его этикетках и всегда расположен в верхнем углу. Если это может быть эффективно в плане маркировки, то в плане безопасного использования продукта это может не принести пользы, поскольку отодвинет на задний план необходимую информацию.

Кроме того, эта компания печатает срок годности мелким шрифтом, поскольку вынуждена жертвовать местом ради маркетинговых целей. Еще один студент Бикс, Хавьер де ла Фуенте (Javier de la Fuente), создал новую модель, которая сочетает теорию человеческого процессора с теорией удобства использования, чтобы предоставить разработчикам условия для организации факторов, способных повлиять на практичность и доступность упаковки. Для того чтобы упаковка обращалась к наибольшему количеству пользователей, Бикс предлагает дизайнерам «взглянуть на наиболее сложные условия и обременительное использование для решения этих проблем; такие решения принесут выгоду всем».