В технологии производства и процессе упаковывания пищевых продуктов надлежащие санитарные условия и очистка завода играют решающую роль. Тем не менее, проблемы, с которыми сейчас сталкивается индустрия, двояки: контроль патогенных бактерий и поддержание высокого уровня чистоты и в то же время — сокращение использования воды, а также химикатов. Недавние вспышки патогенных бактериальных организмов моноцитогенов листерии привлекли внимание к опасности возникновения листериоза в человеческом организме. Об этом говорится в публикации Калифорнийского университета в Дэвисе. В самом деле, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) недавно доложило о возросшем числе вспышек алиментарных болезней. Наибольший риск представляют замороженные продукты и полуфабрикаты, поскольку моноцитогены листерии — это одна из алиментарных патогенных бактерий, которая способна к размножению при температурах охлаждения.

В том же самом докладе Калифорнийского университета описывается наиболее надежный метод дезинфицирования оборудования с помощью высокой температуры, которая может быть получена при использовании горячей воды или пара. Между тем горячая вода, поставляемая на территорию очистки через шланг или установку для мытья под давлением, представляет опасность, поскольку количество воды и давление создают эффект аэрозоля. Кроме того, стоячая вода способствует размножению моноцитогенов листерии, а также других вредных бактерий. К тому же здесь нельзя забывать и об угрозе безопасности. Вторая проблема — сокращение использования воды — возникает не только из-за стоячей воды. Некоторые могут подумать, что такое сокращение связано с желанием сократить использование природных ресурсов. Однако это не так. Большое количество заводов по производству пищевых продуктов экономят воду из-за высокой стоимости обработки и растущих требований к экологичности.

Использование установок очистки «сухим» паре, названным так из-за очень низкого содержания влаги (5%), способно помочь при решении указанных проблем. Поскольку температура при контакте составляет 212° С, установки очистки паром убивают 99% патогенных бактерий и при этом производят количество влаги не больше, чем ведро с водой и швабра. Кроме того, они могут производить очистку паром в таких труднодоступных местах, как катушки, оберточные механизмы и смесительные установки. Помимо этого установки очистки снабжены чувствительной панелью, управляющей процессом, которая способна отреагировать на избыточную влажность.

Компания Amerivap Systems является пионером в индустрии установок очистки сухим паром уже 20 лет. Ее линия установок очистки паром Xtreme Steam вместе с дополнительными устройствами, такими как очиститель конвейерной ленты Houdini, решает проблемы с очисткой в любой отрасли промышленности, там, где стремятся к достижению максимальных результатов в очистке и в то же время заботятся об экологии, очистке и удалении сточных вод.

Зарождающаяся тенденция в асептике — это снижение или устранение жидких стерилизующих средств, а также выбросов промывочной воды, необходимой для устранения таких средств перед асептическим наполнением. Французская компания Sidel является лидером в данной технологии. Активно развивает технологию «сухой асептики» и компания Krones, основными преимуществами которой являются сокращение использования воды и более хорошая «позиция» касательно экологичной упаковки. Интересными в данной ситуации представляются различия в подходах этих двух компаний.

Оба подхода основаны на перекиси водорода в газовом или в парообразном состоянии. Но технология компании Sidel под названием Predis предварительно дезинфицирует заготовки еще до того, как они выдуваются в бутылки. В то время как технология компании Krones под названием PET-Asept-D стерилизует уже готовые бутылки. 35-процентная концентрация жидкой перекиси водорода добавляется в горячую алюминиевую плиту в камере испарения перекиси водорода. Стерильный горячий воздух проходит через выпариватель, и испаренная перекись водорода впитывается воздухом. Затем сопла доставляют перекись водорода в предварительно нагретые бутылки. После чего они обдаются горячим, затем холодным воздухом, наполняются и закупориваются. Обработка перед наполнением занимает менее 14 секунд.