Рынок упаковки велик и многообразен. Для того чтобы упаковать товар, как говорится, показать его лицом, используется такое множество самого разного оборудования, что всего сразу и не упомнишь. Диву даешься, чего только люди не придумали! Техника, используемая для изготовления упаковки, подчас способна впечатлить любого своей величиной — и крупными габаритами, и крохотными размерами.

Начнем с гигантов упаковочного бизнеса. Это, прежде всего, машины, изготавливающие сырье, то есть упаковочные материалы. Пальму первенства здесь удерживают бумаго- и картоноделательные машины, а также гофроагрегаты. Название «машина» для этой техники не отражает гигантских размеров. Это, скорее, целые фабрики. Возьмем картоноделательную машину К-28 производства ОАО «Буммаш». Она предназначена для производства тарного картона. По данным производителя, особенность этой машины состоит в том, что картон изготавливается из вторичного сырья — бумажной макулатуры. На изготовление одной тонны продукции идет 1200 кг макулатуры и лишь 20% (от общего количества сырья) целлюлозы. Данная техника способна производить 290 т картона в стуки, или 100 тыс. т картона в год. Длина машины составляет более 117 м, ширина с приводом — 11,8 м, а высота этой громадины равна 6,86 м. Соответственно, и весит машинка более 3 тыс. т.

Не отстают от картоноделательных машин и гофорагрегаты. По цехам, где они установлены, лучше ездить на велосипеде, чем ходить пешком. Расстояния получаются большие, букально «дистанции огромного размера». В России известно оборудование немецкой фирмы BHS Corrugated, которая принадлежит к числу ведущих производителей подобной техники. Более пятидесяти лет фирма занимается разработкой и изготовлением гофроагрегатов. Линии длиной 150 м и массой до 500 т поражают своим размахом. Впечатляет также и оборудование швейцарской фирмы Asitrade для производства в линию двухслойного гофрированного картона и каширования предварительно отпечатанными офсетом листами или рулонами. Как известно, гофрокартон — очень практичный материал, прочный и легкий. Благодаря жесткости и упругости материала коробки из гофрокартона прекрасно защищают продукцию, помещенную в них. А если прочность гофрокартона соединить с качеством оттиска офсетной печати, получаются и прочные, и красивые коробки с любыми изображениями. Поэтому и используется такой метод, как каширование гофрокартона.

Первым в России предприятием, запустившим у себя в эксплуатацию в 2005 г. подобную линию Asitrade, была компания «Готэк-Принт». Линия объединяет в один производственный цикл гофроагрегат и кашировальную машину, что значительно сокращает сроки выполнения заказа и, как следствие, производственные издержки. По информации «Готэк-Принт», непрерывное производство в одном цикле снижает и количество брака, ведь чтобы гофрированный профиль не смялся в процессе транспортировки и складирования, гофрокартон необходимо кашировать сразу после его изготовления. И наилучший вариант — установка непрерывной линии. На линии Asitrade производится качественный микрогофрокартон профиля B, E и F с максимальной скоростью 150 м/мин. Гофрирование производится на агрегате линии Modul Facer, конструкция которого обеспечивает точную высоту гофра от вершины до основания. Процесс каширования двухслойного гофрокартона осуществляет узел MPC—III-E. Длина линии, размеры машин, свистящий паровой агрегат — весь процесс работы чем-то напоминает старинный вокзал и отправление поезда, влекомого мощным паровозом. Только вот провожающих на этом вокзале совсем немного, ведь линия автоматизирована и обслуживается минимальным количеством операторов.

В список гигантов упаковочной отрасли можно включить и широкоформатные офсетные печатные машины. Большинство производителей листовых офсетных печатных машин изготавливает сейчас оборудование сверхбольшого формата. Примерно половина такой техники используется для печати рекламных материалов и акцидентной продукции, а другая половина — в сегменте упаковки. Увеличение формата повышает производительность машин. А вместе с форматом растут и размеры оборудования. Так, машина производства немецкого концерна Heidelberg XL 145 и 162, состоящая из пяти печатных секций, устройства переворота листа и следующих пяти секций, занимает в длину 50 м. Это значит, что не во всякий цех она поместится.

Одна из причин того, что европейские производители обратили внимание на формат листа, состоит в том, что скорость листовых печатных машин уже достигла своего максимально возможного предела. А формат до недавнего времени увеличить было невозможно, то есть не было технических возможностей для этого. Машина Heidelberg Speedmaster XL 162 обеспечивает максимальную производительность при печати упаковки и другой продукции благодаря одновременной смывке офсетного и печатного цилиндров, а также красочного аппарата всех секций. Модель позволяет работать на скорости до 15 000 оттисков/час в формате 121 x 162 см. В зависимости от комплектации она может печатать на материалах толщиной от 0,06 до 1,6 мм.

Другой ведущий немецкий производитель печатных машин — компания КВА — также делает ставку на листовые офсетные машины сверхбольшого формата — KBA Rapida 185 и 205. Модель Rapida 185 способна запечатывать листы формата 1300 x 1850 мм, имеется возможность оснастить ее для печати по картону и микрогофрокартону. Подобные варианты оснащения существуют и для машин Rapida 205, запечатывающих листы формата 1510 x 2050 мм. Не всеми своими габаритами, но шириной, выделяются широкоформатные принтеры и плоттеры, которые используются для цифровой печати рекламных материалов и упаковки. Например, струйные принтеры MyJet выпускаются с шириной печати 5 м.

Из мира индустриальных гигантов перейдем в царство крошечных трудяг, таких в отрасли тоже великое множество. Среди подобного оборудования можно почувствовать себя Гулливером. Компактное оборудование часто используют малые предприятия, объемы производства которых невелики. Московская компания «Промбиофит», например, выпускает полуавтоматические устройства вакуумной укупорки банок винтовой крышкой «твист-офф», габаритные размеры блока укупорки которого составляют всего 600×300×450 мм при массе 13 кг. Эта же компания изготавливает полуавтоматические устройства укупорки бутылок пластиковыми пробками с резьбой. В них используется пневматический закрутчик. Производительность такого станка — до 900 шт. в час. Среди продукции компании также малогабаритная высокопроизводительная этикетировочная машина ЭМ-4П.Мини.СВ. Она предназначена для автоматического нанесения одной самоклеящейся этикетки из рулона на верхнюю поверхность устойчивой тары или на боковую поверхность положенной на бок неустойчивой тары — коробок, банок, пакетов, флаконов и т. п. Модель выполнена в виде настольной рамы, на которой смонтированы блоки этикетирования и управления, узел намотки отходящей ленты-подложки и транспортер для поступательного перемещения тары. Производительность оборудования при ширине тары 45 мм равна 7500 шт. Габариты системы — 510×300×690 мм, а масса до 20 кг. Еще одна компактная машинка ЭМ-4П.Мини.ТУБ — модификация этикетировочной машины ЭМ-4П.Мини — предназначена для нанесения круговых самоклеящихся этикеток на незаполненные пластиковые тубы.

Для начинающих компаний с малыми тиражами различные российские предприятия выпускают небольшие машины флексографской печати. Их и машинами-то назвать трудно, это, скорее, небольшие станки. Например, выпускаемые компанией «Каскад». Модель S5212 для флексографской печати на рулонных материалах в одну-две краски и высечки самоклеящихся этикеток, печать колбасных оболочек. Также станок выполняет операции по послепечатной обработке рулонных материалов, такие как размотка рулона на меньшие; инспекция запечатанного рулона, вырезание брака, вклеивание пропущенных этикеток; продольная резка рулона на полосы (ручьи). Габариты станка 1300 х 1000 х 400 мм. По сравнению с гигантскими флексографскими машинами станок выглядит просто гномиком.

Более сложным и одновременно более компактным оборудованием являются принтеры компании Seiko Instruments USA Inc. Устройства из серии Smart Label Printer предназначены для печати дюймовых этикеток и создания штрих-кодов. Другие миниатюрные системы используются при складировании и транспортировке товаров — это ручные сканеры, считывающие информацию с этикеток, радиочастотные метки и др. Все многообразие оборудования — и гиганты, и гномы — служит в конечном счете одному делу — чтобы товар дошел до потребителя в красивой и функциональной упаковке.