Для машиностроителей всего мира вопрос безопасности оборудования — один из самых главных. Сейчас, когда появилась новая директива Евросоюза об оборудовании (Machinery Directive 2006/42/EC), вступившая в силу 29 декабря 2009 г., безопасности уделяется еще больше внимания. По информации MHW Magazine, последняя законодательная норма касается механической и электрической безопасности машин и говорит всем европейским машиностроителям о том, что они должны принимать меры безопасности по защите операторов оборудования. В то же время доступ к узлам машины должен быть удобным, чтобы минимизировать время простоев. В данном контексте машинное оборудование описывается как «совокупность взаимосвязанных частей и компонентов, по меньшей мере один из которых движется, с соответствующими приводами, цепями управления и подачи энергии и т.п., объединенных в единое целое для выполнения определенной задачи, в частности для переработки, обработки, перемещения или упаковывания материала».

Закон требует обеспечить безопасность труда отдельных работников, кем бы они ни были и где бы ни находились. Закрепление защитных крышек машины и эргономичность операторского оборудования возглавляют список нормативных требований. Отдельно директива подчеркивает: чтобы получить аккредитацию Евросоюза, машины и оборудование должны быть снабжены защитными устройствами, такими как фиксированные, регулируемые и съемные защитные крышки. Эти устройства должны иметь прочную конструкцию и защищать от риска повреждений, вызванного, например, движущимися частями, к тому же их должно быть трудно обойти.

Новая законодательная норма поставила перед машиностроителями задачу выбрать наиболее эффективное решение в плане обеспечения безопасности и при этом наиболее экономичное. Компания Southco — один из ведущих производителей решений, обеспечивающих доступ к машинному оборудованию, — считает, что способна помочь машиностроителям соответствовать новым нормам. Southco признает тот факт, что соответствие нормам требует определенных затрат. В этом случае исполнить закон помогут разработанные компанией решения quick fix и DIY, которые используются многими малыми и средними предприятиями, производящими оборудование.

Фиксированные защитные крышки должны быть зафиксированы на оборудовании, а снять их можно только с помощью инструментов. Фиксирующие системы должны оставаться на месте, даже если крышки сняты. Там, где это возможно, защитные крышки не должны оставаться на месте без фиксирующих систем. Фиксирующие системы Southco с невыпадающими болтами сводят до минимума такие проблемы, как ослабленные винты, гайки, падающие в оборудование. Использование этих систем в конечном счете улучшает надежность узлов. Компания имеет широкий ассортимент невыпадающих болтов с головками различных цветов, что также способствует усилению безопасности.

Для быстрого и легкого доступа к технике, что важно там, где приходится часто открывать оборудование, имеются невыпадающие крепления Dzus с поворотом на четверть круга, другие крепления для доступа с инструментами, для скрытой установки и т.д. Имеются также самовыбрасывающиеся опции, которые обеспечивают визуальный контроль незакрепленных защитных крышек.

Для регулируемых крышек и щитков директива предусматривает, что они должны открываться без инструментов. Для этого Southco выпускает ряд устройств, которые позволяют поднимать, опускать, откидывать, вращать защитные крышки для обеспечения безопасности работы оборудования и легкого доступа к нему в случае необходимости. Эти устройства, в числе которых недавно выпущенный несущий рычаг AV-D30, могут также удерживать крышки в частично или полностью открытом состоянии без дополнительных устройств или инструментов.

Согласно директиве, «устройство блокировки движущихся крышек должно, насколько это возможно, оставаться прикрепленным к оборудованию в открытом состоянии, оно должно быть сконструировано так, чтобы его можно было регулировать только преднамеренно, исключая случайные движения, и, таким образом, чтобы отсутствие или выход из строя одного из компонентов предотвращал пуск или останавливал случайное действие машины». Для подобных случаев Southco может предложить штифты быстрого доступа, которые приводятся в действие одним нажатием кнопки и блокируют движущиеся крышки на месте или активируют датчики электронной блокировки на движущихся крышках.