Jelly Belly Candy увеличила степень автоматизации производства и сократила расходы на печать упаковки благодаря эффективному использованию программного обеспечения.

Эта компания выпускает 50 видов драже Jelly Belly, — в среднем по 1 680 единиц продукции в секунду. Штаб-квартира предприятия находится в штате Калифорния, в городе Фэрфилд (примерно посередине между Сан-Франциско и Сакраменто), а сам завод — в Северном Чикаго (это не район, а пригород города-титана из штата Иллинойс). Кроме того, компания производит более 100 видов конфет, в их числе желейные, в шоколаде, без сахара, сезонные и другие. Грамотное управление процессом печати упаковки для всего этого обширного ассортимента имеет очень большое значение.

В производственную линию Jelly Belly включена система с переменой данных печати, позволяющая легко изменять введённую информацию для отпечатки первичной и вторичной упаковки каждого продукта. Система Jelly Belly позволяет наносить печать непосредственно на коробку, упаковочную плёнку для пакетов и гофрокоробы. Используются прямая термотрансферная печать с помощью больших систем маркировки, а также мелкие струйные принтеры для надпечатки с применением технологии Videojet; все способы печати доступны для управления посредством программного обеспечения Package coding management (PCM).

Отличительной чертой фирмы является то, что она производит свою продукцию разными партиями — либо крупными, либо мелкими, к тому же активно используется сезонное производство конфет. Для каждого товара необходимо отпечатать этикетку с уникальным содержимым — сроком годности, ингредиентами, информацией по употреблению, весу продукта, нужно поместить логотип и должным образом оформить упаковку.

Первоначально Jelly Belly использовала принтеры горячего тиснения с титановыми пластинами: «Было много накладных расходов, связанных с закупками и эксплуатацией пластин», — жалуется инженер завода Jelly Belly Джим Шнайдер. — Каждый раз, когда мы вносили изменения в дизайн упаковки, нам приходилось заказывать новые пластины и помещать их в машины. Мы долго ждали, пока привезут новые пластины, а затем должны были хранить их на стеллажах».

Это вынудило Jelly Belly начать искать новые технологии, чтобы сократить сроки, сделать печать проще без ухудшения качества. Фирма хотела также иметь возможность размещать просьбы и отзывы клиентов прямо на этикетках. Для этого Jelly Belly установила 18 термотрансферных принтеров для надпечатки Videojet DataFlex. Они обеспечивают Jelly Belly ту самую гибкость, которая необходима для создания изображений и сообщений, как на лицевой, так и на оборотной сторонах упаковки. Принтеры могут работать 3 смены в день, шесть дней в неделю, печатая, к примеру, на 85 пакетах в минуту.

Поддержка центральной базы печати осуществляется 5-ю сотрудниками предприятия. Затем операторам на линии необходимо только сканировать штрих-код на этикетке-заготовке, и принтер DataFlex автоматически получит доступ к базе данных, касающейся этого проекта. После чего происходит печать нужной этикетки к конкретному товару. И нет необходимости делить линии на печать по видам товаров, размерам этикеток и т.п.

Большая часть продукции Jelly Belly упаковывается в пакеты. Однако для некоторых конфет, прежде всего дорогих, используются коробки. Здесь Jelly Belly жизненно необходима чёткая печать и хорошая читаемость надписей. Кроме того, предъявляются высокие требования к чернилам: нужно, чтобы они быстро высыхали и не размывались. Для нанесения качественной печати на коробки использует Videojet Excel — устройства для малой струйной печати. У компании есть 4 принтера Videojet Excel, и они также могут управляться посредством софта Videojet PCM.

Когда продукция расфасовывается по пакетам или коробкам, они помещаются в гофрокоробы для транспортировки. На больших коробах печатаются 2 штрих-кода: кейскод товара (case code) и код партии (lot code). Туда же помещается информация, доступная для прочтения обычному человеку, там же может быть название продукта, вес и ингредиенты. При упаковке драже или конфет список ингредиентов довольно велик, поэтому эта часть указывается в случае, когда гофрокороб достаточно большой, чтобы на нём поместилась чётко читаемая информация. Ведь печать производится достаточно крупными символами. Jelly Belly использует для этого печатающие головки и контроллеры Videojet серии 2300. Не нужно лишний раз напоминать, с помощью чего производится центральное управление и этой печатью.

«Крайне важно, что мы можем создать целую сеть из наших принтеров, — радуется Джим Шнайдер. — Мы используем программное обеспечение Videojet PCM от CLARiSOFT для поддержки центральной базы данных, а также всех наших записей. Очень важно, чтобы при обновлении каких-то компонентов этого софта, вся система оставалась стабильной и единой для всех трёх групп объектов». То есть, для принтеров, использующих DataFlex, Excel и Videojet 2300.

Итак, кто ищет, тот всегда найдёт — один из лидеров кондитерской промышленности США не побоялся перейти на единое программное обеспечение для различных видов печати, и не прогадал — автоматизация улучшилась, как и качество печати вкупе с производительностью.