Фото: mcclatchydc.com

Один из лидеров в отрасли автоматизации считает, что применение относительно простых и недорогих роботов может помочь производителем повысить уровень продаж в Великобритании, сообщает foodproductiondaily.com.

Майк Уилсон, президент Британской Ассоциации автоматизации и роботизации (British Automation & Robot Association; BARA) сказал в интервью FoodManufacture.co.uk, что, несмотря на 172-процентный рост продаж робототехники для пищевой промышленности и производства напитков с 2006 года, Великобритания по-прежнему значительно отстает от своих соседей по ЕС.

По словам Уилсона, ведущие поставщики робототехники начали понимать, что, во-первых, лучше предоставлять своим клиентам удобные и доступные по цене системы. А, во-вторых, мало кому нужны громоздкие механизмы, способные выполнять слишком много задач: «Ключевые поставщики теперь сосредоточились на разработке техники, которой могут управлять с помощью специальных программ и систем даже не инженеры», — подчеркнул он.

Дело в том, что инженеры в пищевой промышленности, разбирающиеся в области передовых технологий производства, будь то в качестве штатные сотрудники или консультанты —большой дефицит.

Британские производители пищевой продукции хотят быстрой отдачи от дорогих и сложных машин, ведь ведущие розничные торговцы не дремлют: «Одной из проблем для предприятий является то, что супермаркеты наделены огромной властью. Я считаю, что они могли и более активно стимулировать своих поставщиков к введению инноваций в обмен на безопасность поставок по договору. Это пойдет на пользу всей цепочке поставок и предотвратит возникновение порочного круга: если мелкие производители не тратят деньги на автоматизацию, они рискуют потерять контракты, но если они используют инновации, они беспокоятся о больших расходах и о длительной окупаемости» — продолжает Уилсон.

Президент BARA отметил, что немецкие производители в среднем ориентируются на ожидаемую окупаемость от приобретённого оборудования после 5 лет эксплуатации, соответственно, освоение технологий и роботизация там проходит более спокойно, чем в Великобритании. Это подтверждают и данные последнего отчёта Международной федерации робототехники за 2008 год. В Германии в 2008 году было продано 823 робота для пищевой промышленности, а на «Туманном Альбионе» — лишь 74. А в целом в Германии за тот год было произведено 4817 специализированных промышленных роботов, в то время как в Великобритании эта цифра составила 637.

Уилсон обозначил и позитивные момент. В частности, что выпечка и производство кондитерских изделий — это две отрасли пищевой промышленности, где автоматизация даёт зримые результаты, и в первую очередь это касается «крупных производителей». Он заметил, что здесь роботы активно используются для производства первичной и вторичной упаковки. В июле в Великобритании стартовала программа популяризации автоматизации. Ее начало совпало с открытием Центра робототехники и автоматизации в пищевой промышленности (Centre for Food Robotics and Automation; CenFRA). Здесь при помощи компьютерного моделирования производитель может оценить все аспекты автоматизации производственных процессов и сможет выбрать нужное ему оборудование и, соответственно, избежать изнуряющих судебных процессов с поставщиками оборудования, давших им заведомо не то, что надо.

Так, совсем недавно производитель пирожков со свининой из Йоркшира Vale of Mowbray захотел расширить производственные линии с использованием робототехники. Было проведено моделирование в CenFRA и обнаружены существенные недостатки в изначальных планах. Очевидно, что моделирование спасло их от лишних финансовых затрат.

Согласно BARA, во втором квартале 2010 года на сектор производства продуктов питания и напитков приходилось 17 % от всех продаж робототехники в Великобритании, по этому показателю вперёд вырвалась только фармацевтическая промышленность (19 %). Общий объём продаж оборудования робототехники в первом полугодии также вырос — впервые с 2006 года — на целых 55 % по сравнению с 2009 годом.