Здоровья человека напрямую зависит от качетва употребляемых в пищу продуктов.. Фото: enviroblog.org

В последнее время различные американские ведомства уделяют все большее внимание качеству производимых в стране пищевых продуктов. В конце марта 2010 года Федеральное управление по контролю за пищевыми продуктами (FDA), Центры по профилактике заболеваний (CDC) и Служба безопасности и инспекции продовольствия (FSIS) обсудили методы отслеживания динамики уровня пищевых отравлений. Как пишет Healthcare Packaging, ассамблея состоялась сразу после того, как рабочая группа, занимающаяся вопросами безопасности пищевых продуктов в правительстве Барака Обамы, объявила о необходимости изменить существующую систему мониторинга заболеваний, связанных с приемом некачественной или испорченной пищи. Ожидается, что новая методика позволит более точно отследить динамику подобных заболеваний, а значит, и бороться с ними станет легче.

По словам Джерольда Менда (Jerold Mande) из Министерства сельского хозяйства (USDA), чтобы сделать пищевые продукты безопаснее, необходимо, прежде всего, выяснить, какая именно пища чаще всего является причиной заболеваний и почему.

В начале 2010 года в США был опубликован доклад, подготовленный Produce Safety Project, в котором говорилось, что ежегодно американское здравоохранение тратит на лечение болезней пищеварительного тракта более $152 млрд. В эту огромную сумму входят больничные и прочие вопросы, связанные с невыходом сотрудника на работу по болезни. Бывший экономист FDA Роберт Шарф (Robert Scharff) провел собственное «расследование» Health-related Costs from Foodborne Illness in the United States, и выяснил, что $39 млрд из $152 млрд идет на «покрытие» издержек, связанных с лечением людей, отравившихся пищевыми продуктами (фрукты, овощи, консервы и прочие продукты).

Основываясь на этих данных, Федеральное управление по контролю за пищевыми продуктами и фармацевтическими средствами предлагает разработать к 2012 году универсальную систему отслеживания любого продукта с грядки до полки супермаркета.

Необходимость отслеживания

Продакт-менеджер Markem-Imaje Дэвид Хабиб (David Habib) объясняет в «белой книге» свое видение того, как отслеживание пищевых продуктов превратилось в необходимость. Изначально на международном уровне решили, что на каждом продукте должна присутствовать дата производства и истечения его срока годности. Так на упаковках пищевых продуктов и напитков появилась первая кодировка. Долгие годы необходимость выставления на пачках и пакетов даты считалась ненужной тратой денег. Производителям попросту не хотелось увеличивать из-за этого свои производственные издержки. Однако вскоре с завидной частотой стали появляться сообщения о случаях отравления свежим мясом, морепродуктами, детским питанием и даже бутилированной родниковой водой. В суды стали попадать дела на производителей пищевых продуктов.

Тогда-то проблема отслеживания происхождения и качества пищевых продуктов возникла с новой силой. Ритейлеры и производители стали серьезнее относиться к кодировке, поскольку поняли, что «в случае чего» она позволит им обороняться. Если потребитель съел продукт, срок годности которого истек, то это уже будет его вина, а не производителя. Его дело — предупредить. Кроме того, беспечных производителей стали штрафовать за отсутствие на их продуктах даты производства и за брак упаковки. Современные предприятия вынуждены отслеживать корректность нанесения кодировки на каждый продукт и на каждой стадии. Несоответствующая принятым на рынке требованиям кодировка, или ее отсутствие, а также нечитаемые коды могут обойтись производителю слишком дорого. За это штрафуют, продукция целыми партиями отзывается из продажи, а ритейлеры и покупатели дружно отказываются приобретать «некондиционный товар».

Современные предприятия вынуждены отслеживать корректность нанесения кодировки на каждый продукт и на каждой стадии. Фото: sfgate.com

Все это может вызвать сильный резонанс в обществе и тогда уже производителю покупателя не видать — вряд ли кто-то купит продукт с «подмоченной репутацией». Не говоря уже о том, что неправильная маркировка или неразборчивые коды — это дополнительные расходы на оплату рабочих, на сам продукт и упаковочные материалы, утилизация испорченной партии. А сколько времени уходит на то, чтобы исправить все «недочеты» - вся производственная техника работает по второму кругу и выпуск новой партии откладывается. Исправление ошибок уж точно обойдется «нерадивому» производителю в копеечку. Это тот самый случай, когда лучше предотвратить «беду», чем ее потом решать. В этом может помочь специальная техника.

В середине 2009 года компания Markem-Imaje представила на рынок новую серию струйных принтеров 9000 Series, предназначенных для нанесения на упаковку кодировки. Линейка включает в себя три машины — 9020, 9030 и 9040. Отмечается, что универсальное оборудование может «участвовать» в маркировке пищевых продуктов, напитков, фармацевтических препаратов и косметических средств.

Используем нос

Самыми распространенными причинами отзыва крупных партий пищевых продуктов из продажи является плесень. Чаще всего потребители жалуются на неприятный запах продуктов. Между тем, система анализа и нейтрализации неприятного запаха, «приобретаемого» продуктами в стенах производственного помещения, уже разработана и успешно используется. Ее авторство принадлежит образованной в 1992 году компании Microanalytics, которая является «дочкой» Mocon.

О необходимости такой системы рассказывает менеджер Microanalytics Фред Курт (Fred Kuhrt). «Возьмем, к примеру, импортируемые в Америку деревянные паллеты, на которых хранятся и перевозятся пищевые продукты. Именно их часто называют в качестве источника появления у продуктов неприятного запаха. Так вот, все дело в веществе под названием трибромфенол, который запрещен в США, Европе и Канаде, однако по-прежнему используется, к примеру, странами Южной Америки. Трибромфенол — это своего рода консервант для дерева, он защищает древесину от появления плесени и распространения паразитов. Несмотря на то, что использование трибромфенола в США запрещено, из-за нехватки дерева такие паллеты все же попадают в страну и вскоре на прилавках американских магазинов появляются пищевые продукты и фармацевтические средства «с душком». Заражение от одной паллеты может мгновенно распространяться в масштабах соседней паллеты, грузовика и даже целого завода. В связи с этим, необходимо «поймать» источник запаха и заразы на ранней стадии. Чем раньше удастся его найти и нейтрализовать, тем меньший ущерб будет нанесен репутации бренда и тем меньше средств потратит предприятие на решение данной проблемы. В этом смысле особую ценность «анализаторы» представляют для складских помещений — традиционном месте скопления деревянных паллет. Помимо всевозможных систем, нужно в этом вопросе доверять собственному носу — человеческое обоняние способно уловить запах вредного вещества в мизерной концентрации».

Деревянные палеты часто считают источником появления у продуктов неприятного запаха. Фото: bowmanlumber.org

Специалисты изучили влияние трибромфенола на организм млекопитающих и пришли к выводу, что по шкале HMIS его опасность для здоровья человека составляет 2 из 4. Это означает, что трибромфенол может вызвать временное расстройство работы пищеварительных органов в легкой форме. Входящий в состав трибромфенола триброманизол, который как раз «отвечает» за неприятный запах, никакой опасности для организма человека не представляет. Тем более что на пищевые продукты он попадает в небольших концентрациях. Его вред оценивается по шкале HMIS в 0 баллов.

Фред Курт отмечает, что, несмотря на безвредность данного конкретного вещества, исследование других источников постороннего запаха в пищевых продуктов нельзя останавливать. По его мнению, если запах можно учуять носом без каких-либо вспомогательных приборов, то это уже повод задуматься над тем, насколько опасен может быть такой продукт. Если мы чувствуем неприятный запах, то это означает, что концентрация вещества, которое его вызывает, высокая, а значит, такой продукт может нанести вред здоровью.

Компания Microanalitics недавно разработала наиболее современную технологию AromaTrax GCMS-Olfactometry System, которая вместе с человеческим обонянием творит чудеса — она может определить даже специфические химические вещества в самых маленьких концентрациях. Система способна разделять одно вещество от другого, чтобы легче найти источник запаха. Задача человеческого носа — оценить интенсивность каждого компонента и охарактеризовать его. В итоге получается точный и эффективный способ идентификации источника запаха. AromaTrax способна определить тысячи разных химических веществ, и только единицы из них действительно отвечают за неприятный запах.

Работа Microanalytics не заключается только в поиске источника запаха того или иного потребительского товара, компания также активно занимается более масштабными вопросами, касающимися загрязнения окружающей среды, определяя источники загрязнения. При необходимости предприятие проводит обучение клиентов для работы со своими продуктами.

Санитарные требования

По словам менеджера компании Multivac Джерри Хирша (Jerry Hirsh), главная задача производителя пищевого упаковочного оборудования сегодня создавать машины, полностью отвечающие санитарным нормам, предъявляемым к производству пищевых продуктов. В том числе — выбирать для аппаратов такие материалы, которые бы не только не загрязнялись, но и легко чистились. Только так можно сократить риск попадания в продукт вредных веществ и паразитов и сделать продукты безопасными. Создавая новое оборудование, компания ориентируется на «10 Принципов санитарного дизайна», разработанные Американским институтом мясной промышленности.

Multivac R535 соответствует высочайшим санитарным стандартам, когда-либо принятым в Америке. Фото: pandct.com

Универсальная термоформовочная упаковочная машина Multivac R535 можно назвать «стерильной». Оборудование соответствует высочайшим санитарным стандартам, когда-либо принятым в Америке. Со всех сторон машина легко открывается, обеспечивая доступ к внутренним частям оборудования — в том числе цепям и мотору. Благодаря этому технику можно мыть не только снаружи, но и изнутри. Поверхность оборудования выполнена из нержавеющей стали, что тоже благоприятно отражается на «мытье» аппарата. Кроме того, машина не имеет острых углов или выступов, где чаще всего скапливается грязь. Немаловажная деталь - Multivac R535 совместим с компьютером, а интерфейс системы управления поддерживает 30 языков.

Взвешивание, оценка, отбраковка

Mettler Toledo Product Inspection Group, известная на рынке своими брендами CI-Vision, Hi-Speed и Safeline, занимается производством контрольных весов и систем по отбраковке товаров. Продукция компании широко используется производителями пищевых продуктов, напитков, фармацевтических средств и «химии». По словам продакт-менеджера Mettler Джона Убера (John Uber), особую важность весовщики и отбраковщики играют в фармацевтической промышленности — если реальный вес плитки шоколада не совпадет с тем, что написано на этикетке, с этим можно смириться. Но если «недольют» какое-то лекарства, цена такой ошибки может стоить кому-то жизни, ведь правильная дозировка фармацевтических средств имеет ключевое значение. Неспроста мы пьем 20 капель, а не 25. Большее или меньшее количество препарата может нанести непоправимый ущерб здоровью. В пищевой отрасли другая «напасть» - если в упаковку расфасовать больше продукта, чем нужно, при приготовлении он может недопечься, недовариться, недожариться.

Детекторы (как металлические, так и рентген) необходимы для того, чтобы предотвратить попадание посторонних предметов в упакованную пищу или в технологическое оборудование. Частицы металла или другие вещества могут не только вывести из строя оборудование, но и попасть в желудок человека и нанести вред его здоровью. Продакт-менеджер Mettler Роберт Роджерс (Robert Rogers) убежден, что такие детекторы должны быть установлены на всех производственных линиях. А для того, чтобы они корректно работали, необходимо проводить постоянный мониторинг их технического состояния и настроек. Главная задача такой техники — не найти «вредителя», а предотвратить его появление.

Оборудование должно присутствовать на всех стадиях производственного процесса — и отслеживать само производство, и следить за корректной упаковкой. В случае обнаружения некондиционного продукта брак либо выталкивается из производственной цепочки, либо линия останавливается. Визуальные детекторы, оснащенные сразу несколькими видеокамерами, предназначены для оценки внешнего вида упаковки — отсутствия повреждений, вмятин, корректное расположение этикетки. Такие системы работают на высокой скорости и могут «инспектировать» пустые или наполненные бутылки любой формы. Если такой продукт попадет на полку, производителю, возможно, придется отзывать всю партию и оплачивать издержки. Благодаря программному обеспечению CIVCore от Mettler, детекторы становятся еще более универсальными — они определяют соответствие горлышка бутылки, наличие в упаковке инородного материала, уровень наполнения, положение колпачка, размещение этикетки и др.