Wells’ Dairy больше знакома потребителям по бренду Blue Bunny, под которым сегодня выпускается более 500 молочных продуктов. Фото: rd.com

Молокоперерабатывающая компания Wells’ Dairy из американского штата Айова, сообщает об установке нового упаковочного оборудования, которое уже обеспечило предприятию сокращение производственных издержек и повышение производительности. Wells’ Dairy является одной из крупнейших семейных фирм США, занимающейся производством молочных продуктов. Как пишет Packaging Digest, Wells’ Dairy больше знакома потребителям по бренду Blue Bunny, под которым сегодня выпускается более 500 наименований молочных продуктов, включая мороженое.

В целях развития бизнеса и сохранения высокого качества своей продукции компания продолжает использовать новейшие технологии. В 2002 году предприятие автоматизировало процесс палетизации, воспользовавшись услугами компании Kuka Robotics. По словам Кена Алеша (Ken Alesha) из Wells’ Diary, роботы были установлены в морозильниках. Главная сложность была в минусовой температуре, при которой пришлось работать такому оборудованию. При «морозе» в -40°С машины работают не так, как при комнатной температуре. В итоге было разработано новое оборудование, способное нормально функционировать при низких температурах. Благодаря запуску новых машин, к примеру, удалось обеспечить высокое качество производимых Wells’ Dairy десертов.

Но на этом компания не остановилась. Модернизация производственного процесса продолжилась. В 2008 году руководство Wells’ Dairy посетило выставку Pack Expo International, которая проходила в Чикаго. Главной задачей делегации стал поиск машин, способных сократить производственные издержки предприятия и при этом сохранить высокую скорость производственного процесса. Выставка положила начало крупномасштабному проекту по приобретению и установке упаковщика Delkor Systems Flex Loader-500i Case-Packer. На реализацию проекта потребовалось два года. Новая машина была введена в эксплуатацию в августе текущего года и уже позволила компании Wells’ Dairy сэкономить $500 тыс.

Универсальная машина Flex Loader-500i Case-Packer. Фото: dairyfoods.com

Универсальная машина Flex Loader-500i Case-Packer помимо своих рабочих характеристик имеет компактные размеры, что позволит компании сэкономить много места на заводе и использовать его в дальнейшем под новое оборудование. При замене одних машин на другие это особенно важно, поскольку «подогнать» новое оборудование к существующим линиям бывает довольно сложно. Сообщается, что автоматизированная машина Flex Loader-500i Case-Packer подходит для работы с продуктами любых размеров и форм, что особенно актуально для молочной отрасли.

Как заявил менеджер по продажам Delkor Systems Рик Гесслер (Rick Gessler), робот Flex Loader-500i имеет более «плавный» ход и более точно располагает продукты на конвейерной ленте, чего не скажешь о механических системах, которые бросают и толкают продукты. Это особенно важно для Wells’ Dairy, поскольку данная машина будет использоваться для упаковки продуктов в хрупкую упаковку — стаканчики из вспененного материала с бумажными крышками, которые довольно легко повредить в процессе упаковки.

Помимо Flex Loader-500i на мощностях Wells’ Dairy установлена еще одна компактная машина — Wexxar/Bel 250 Case Taper производства Wexxar Packaging. Она также отличается небольшими размерами и большой универсальностью — подходит для работы с упаковкой разных размеров. Кроме того, оборудование выполнено из нержавеющей стали, его легко мыть и оно не подвергается коррозии.

Упаковщик Flex Loader-500i был встроен в существующую линию, производительность которой составляет 280 простых или декорированных стаканчиков в минуту. Упаковка из вспененного материала вручную подается на конвейер, где в нее фасуется по 4 унции мороженого и заклеивается бумажной крышкой. Затем каждый стаканчик взвешивается на весах Mettler-Toledo, которые проверяют, насколько точно расфасован продукт и получат ли потребители его ровно столько, сколько заявлено на упаковке. Затем продукция проходит через специальный металлический детектор Safeline, который определяет наличие в упаковке металлических частиц. Сенсорная часть детектора защищена водонепроницаемыми материалами, обеспечивающими защиту электроники от протекающих продуктов. В случае протечки электронная «начинка» незащищенного оборудования может надолго вывести оборудование из строя.

После весов и детектора мороженое ожидает стадия маркировки. На печатном оборудовании Excel 2000 от Videojet Technologies на упаковку наносятся номер партии и срок годности продукта. Чтобы исключить ошибки, вызванные человеческим фактором, предприятие установило специальное программное обеспечение, которое автоматически контролирует этот процесс. Вся информация, которая наносится на стаканчики Blue Bunny, печатается высоконтрастными красками и хорошо читается — ее можно разглядеть даже на темном фоне. Система самостоятельно поддерживает оптимальный уровень краски, а значит, экономится время на перезарядку картриджей, а производственные издержки сокращаются.