Питер Ли делает пельмени на кухне ресторана China Fun. Фото: nydailynews.com

Видеть, как Питер Ли (Peter Lee) делает пельмени на кухне ресторана China Fun, расположенного в верхнем Вест-Сайде, сродни с наблюдением за художником во время создания его произведений искусства. Всего за восемь секунд миниатюрный шеф-повар дим-сум (так в Китае называют маленькие и вкусные закуски, что буквально переводится как «сердечное прикосновение») может превратить шарик теста и капустно-свиную смесь в красивый пельмешек. И он делает это так, что это кажется непринужденным. «Нужно лишь зажать вот так, — рассказывает Ли в то время как сжимает уголок теста своими большими руками. — А затем положить свинину и соединить вместе края». После этого он помешает пельмень идеальной формы на кухонный стол, за которым работает. «Теперь нам осталось сделать еще 999 пельменей», — смеется он.

В 48 лет Ли добился совершенства в искусстве лепки пельменей, пишет Upakovano.ru со ссылкой на NYDailynews.com. Каждое утро Ли просыпается в 5:30 утра, чтобы проводить своих двоих детей в школу. После этого он направляет в Манхэттен. К восьми часам он прибывает в ресторан China Fun, в котором работает с 1991 года. «Мне очень нравится то время, которое я провожу на кухне, — признается шеф-повар. — Несмотря на то, что порой здесь становится действительно жарко, я люблю работать с едой. И мне нравится режим работы».

Сначала Ли делает тесто, смешивая 100 фунтов (45 кг) муки с водой в огромном миксере Hobart. После замешивания теста он нарезает 200 фунтов (90 кг) капусты и смешивает ее с 70 фунтами (32 кг) свинины. Так получается начинка. И, наконец, он приступает к лепке пельменей, что занимает около 4 часов. «Весь секрет в создании пельменей — это тесто, — объясняет он с сильным акцентом уроженцы Кантона (Гуанчжоу). — Нельзя, чтобы оно было слишком тонкое, иначе оно порвется во время приготовления. По той же причине нельзя добавлять слишком много начинки».

Однако Ли готовит не только пельмени. Он также ответственен за обширное меню дим-сум в рестране China Fun. Он делает блинчики с луком, булочки со свининой и тосты с креветками, а также еще 31 блюдо в меню. «Я вырос, делая закуски дим-сум в качестве летней работы в студенческие годы, поэтому приготовление моих национальных блюд — это идеальное занятие для меня, — рассказал Ли, который приехал в Нью-Йорк в 1989 году в поисках лучшей жизни. — Однако дим-сум здесь слегка отличается от того, что можно найти в Гонконге. Все потому, что в Нью-Йорке вода более жесткая, да и мука отличается. Поэтому на доведение моих рецептов до совершенства ушло довольно много времени».

Сегодня вместе с Ли работает еще четыре человека, а владелец ресторана Альберт Ву (Albert Wu) возлагает на своего шеф-повара большие надежды. «Он очень трудолюбивый и требовательный к себе человек, — объяснил Ву. — Мне повезло, что он работает на меня. Ли устанавливает высокие стандарты и всегда соответствует им. Плюс ко всему, в преддверии каждого Китайского нового года он придумывает просто великолепные новые блюда». Несмотря на то, что Ли проводит свои дни за готовкой дим-сум, его любимыми кухнями является американская, итальянская и французская.

«Когда я рос, в Гонконге можно было найти много международных блюд, — вспоминает он. — А то, что я люблю готовить дим-сум вовсе не означает, что мне нравится их есть». Более того, когда Ли не на работе, он редко готовит. «Когда я прихожу домой, то никогда не готовлю, — объясняет он. — Я слишком устаю. Готовит моя жена. Да, возможно я более хороший повар, чем она, но у нее просто больше энергии».

По словам самого повара, любимой частью его работы является тот момент, когда клиент пробует что-нибудь новое, и ему нравится это. Здесь дело не в деньгах, а в удовлетворении клиента. «Для меня видеть, как посетитель кушает пельмень, который я приготовил, и улыбается, значит чувствовать себя великолепно», — говорит Ли.