Фото: washingtonpost.com

Двадцать три года из своих двадцати шести Мэгги Лабо (Maggie LaBaugh) посвятила балету. Она стала профессиональной балериной, получила много наград, ежедневно приходила в студию и оттачивала свое мастерство до совершенства. Но однажды, танцуя в знаменитом Joffrey Ballet в Чикаго, почувствовала резкую боль в области голеностопа. К тому моменту, когда она выходила из здания, нога сильно опухла. Лабо вряд ли осознавала тогда, что это был конец ее балетной карьеры. И начало новой — кондитерской. Бывшая балерина, некогда далекая от кухни, открыла в себе талант к созданию тортов, похожих на предметы искусства. Начинала Лабо с цветов, которые она изготавливала из сахара. Теперь Мэгги делает целые съедобные скульптуры, которые можно назвать произведениями искусства, сообщает Upakovano.ru.

После нескольких операций и последовавшего за ними реабилитационного периода длиною в год, Лабо поняла, что надежды нет, и муж посоветовал ей найти себе новое занятие. Сначала она думала стать тренером, но поняла, что не сможет находиться в танцевальной студии и при этом не танцевать. Другим увлечением бывшей балерины было вино — Мэгги хотела даже попробовать себя в роли соммелье. Но в это время случайно услышала, что известный шеф-повар Чарли Троттер (Charlie Trotter) набирает себе группу учеников, записалась в нее, поскольку всегда любила печь пироги и торты.

В течение полугода ученики Троттера осваивали новое дело — готовили свадебные торты. Больше всего Лабо нравилось делать цветы из сахара — этот процесс напоминал ей обучение танцу: длительная процедура, требующая терпения и внимания к деталям. На четвертом месяце обучения семья Лабо распалась. Девушка рассказала руководству о разводе, и ей предложили работать в ресторане Троттера на постоянной основе. Но она не приняла это предложение — собрала вещи и уехала к сестре в Вашингтон. Несколько месяцев Мэгги ничего не могла делать, только присматривала за племянниками.

Затем Лабо решила, что можно изготавливать цветы из сахара и продавать их пекарням. Однако рынка сбыта как такового не было, к тому же ей не хотелось, чтобы ее цветы продавались под каким-то чужим брендом. И прямо на кухне сестры Мэгги начала готовить торты. Свое вдохновение она черпала в искусстве, моде и на природе. Она специально не обращалась за советами к другим кондитерам и даже не смотрела на фотографии их тортов. «Я не хотела, чтобы чужое мнение влияло на мою работу, мне хотелось пройти весь этот путь с нуля, самой добиться чего-то в этой сфере», — делится своими соображениями Лабо.

Получившиеся торты Мэгги Лабо фотографировала при естественном освещении и, хотя снимки были сделаны не самой дорогой камерой, они были неотличимы от фотографий студийного качества. В августе 2010 года бывшая балерина, ставшая кондитером, запустила сайт, на котором стала размещать фотографии своих тортов. На нем можно увидеть снимки всех тортов — идеально круглых и ассиметричных, всегда украшенных орхидеями или анютиными глазками, так похожими на настоящие цветы. Одни торты Лабо делала, находясь под впечатлением от ювелирных изделий от Тиффани, другие появлялись после показов высокой моды.

Вскоре ее работы заметила местная компания Ritzy Bee Events, специализирующаяся на организации свадеб. Компания разместила фотографии тортов Лабо в своем блоге, после чего изображения тортов Мэгги разлетелись по всему миру. В первый же день, когда фотографии появились в специализированном блоге, посещаемость сайта Лабо резко поднялась — на страничку молодого кондитера зашло около двух тысяч пользователей.

Спустя две недели в доме Лабо раздался звонок от продюсера Today Show, ей сообщили, что ведущей кулинарного шоу «Шеф-повар: просто десерты» (Top Chef: Just Desserts) Гейл Симмонс (Gail Simmons) приглянулась работа Мэгги, и она приглашает ее принять участие в конкуре на лучший свадебный торт, который пройдет на Today Show.

Этот звонок просто потряс Мэгги, однако она все же не проговорилась, что хоть и делает свадебные торты, ни одного еще пока не продала. В начале сентября Лабо представила в Нью Йорке четырехуровневый торт, снизу украшенный «оборками», а сверху — веточкой кизила. И хотя ведущая и продюсеры шоу были без ума от торта Лабо, телезрители все же выбрали торт другого кондитера.

После этого Мэгги с сестрой открыли небольшую кондитерскую — Maggie Austin Cake. Ее главное отличие от других подобных предприятий заключалось в том, что сестры принимали заказы максимум на два торта в неделю, поскольку на изготовление каждого у Лабо уходило несколько дней. Они арендовали небольшую кухню и стали предлагать торты в Kogod Courtyard в Смитсоновском музее искусства Америки (Smithsonian American Art Museum). Каждый кусочек сестры подавали на блюдцах из китайского фарфора с серебряными приборами, доставшимися им от бабушки.

Фирменным признаком тортов от Лабо является то, что помадка, из которой делаются цветы, у нее такая тонкая, что если ее положить поверх газетного листа, через нее будет видно текст. Оборки же часто покрывают всю поверхность торта, напоминая свадебное платье. Помимо тортов Лабо сегодня также делает круглое печенье, которое больше похоже на картины.

В среднем цена куска свадебного торта в пекарнях сегодня составляет 5-8 долларов. Кусочек от Лабо стоит дороже — 10 долларов, а торт целиком, как правило, обходится в 800 долларов.