Фото: zdravstvie.ru

Каждый год компания Stonyfield Farm — производитель органических молочных продуктов — продает по 200 млн детских йогуртов под брендами YoBaby и YoKids. Продукты выпускаются в порционных стаканчиках емкостью 4 унции и продаются в мультипаках по четыре стаканчика. Объем продаж, если считать общий физический вес проданных контейнеров YoBaby и YoKids, составляет 27% от всего продуктового ассортимента Stonyfield Farm. Высокие показатели продаж не только радуют компанию, но также вызывают некоторое беспокойство.

Во-первых, большой объем продаж означает то, что многочисленные использованные мини-контейнеры отправляются на городские свалки. Такая упаковка не разлагается в почве, а значит, наносит серьезный ущерб окружающей среде. Во-вторых, применяемые для их производства упаковочные материалы несколько устарели и сегодня не считаются самыми безопасными. С 2003 году йогурты YoBaby выпускаются в стаканчиках из полистирола, к которому в последнее время потребители предъявляют все больше претензий. Считается, что данный полимер довольно опасен для здоровья. Кроме того, найти перерабатывающие предприятия, которые бы принимали на рециклинг полистирол, сегодня не так-то просто. По всей стране их единицы. Как пишет Triple Pundit, компания нашла выход из этой ситуации — предприятие приняло решение использовать для производства упаковки для йогуртов YoBaby вместо полистирола материал, почти полностью состоящий из полимолочной кислоты, которую получают из кукурузы.

Отмечается, что замена упаковки является довольно серьезным шагом для компании масштаба Stonyfield. Перед тем, как решиться на него, компания долго изучала рынок и выбрала, на ее взгляд, наиболее оптимальный материал. Однако, несмотря на экологичное «происхождение» нового материала, он имеет не так много преимуществ перед «нефтяным» полимером, как это может показаться на первый взгляд. С одной стороны, полимолочная кислота производится на мощностях Natureworks, «дочки» сельскохозяйственного гиганта Cargill. Сотрудничество компании, которая занимается производством химических веществ и полимеров с производителем натурального йогурта, который позиционируется как один из самых органических продуктов на рынке, выглядит довольно странно. Такая «дружба» может спугнуть даже лояльного потребителя, который откажется покупать йогурт в упаковке производства химической компании. Кроме того, в мире сегодня работает всего два перерабатывающих предприятия, занимающихся рециклингом полимолочной кислоты, и только одно из них расположено в США. Это значит, что хоть полимер и производится из растительного сырья, однако переработать его так же сложно, как и полистирол. То есть, по большому счету, пользы от замены упаковки мало — ее почти негде перерабатывать и она снова окажется на городских свалках.

По словам вице-президента Stonyfield Farm Нэнси Хиршберг (Nancy Hirshberg), выбор в пользу полимолочной кислоты сделан компанией осознанно, несмотря на то, что и она не cделает упаковку для йогуртов YoBaby идеальной. Вместе с тем, использовать полимеры растительного происхождения в любом случае лучше, чем химическое сырье, ведь новая упаковка йогуртов YoBaby на 93% состоит из полимолочной кислоты, а значит, вреда от нее гораздо меньше, чем от обычного полимера. Даже если кукуруза выращивается из генетически-модифицированных семян, такой материал все равно экологичнее пластика, который полностью изготавливается из «нефти». Кроме того, при производстве новой упаковки в атмосферу будет выбрасываться на 48% меньше парниковых газов, чем при изготовлении стаканчиков из полистирола, а значит, и ущерб, наносимый производством подобной упаковки, природе сократится.

Поскольку муниципальные власти не будут расставлять на улицах американских городов специальные мусорные баки, предназначенные для использованной упаковки из полимолочной кислоты, в ближайшее время компания Stonyfield Farm самостоятельно разработает программу по возврату использованной упаковки и ее дальнейшей переработки. Предполагается, что «полимолочный» мусор будет отправляться на перерабатывающее предприятие, расположенное в американском штате Висконсин, где его будут превращать обратно в полимолочную кислоту. Это главное отличие переработки упаковки из полимеров растительного происхождения от рециклинга обычных пластиков, которые после переработки не возвращаются в свое исходное состояние — чаще всего из «нефтяных» полимеров производят другие продукты, на такую же упаковку, в виде какой этот материал приходит на рециклинг, переработанное сырье уже не идет. Это так называемый даунсайклинг. Полимолочная же кислота может легко и практически в том же объеме превращаться в исходный материал.

Отмечается, что в ближайшем будущем компания найдет более экологичные аналоги и упаковкам других своих продуктов. Пока неясно, какие именно материалы предприятие выберет для такой «замены». Что касается упаковки из полимолочной кислоты, она заменит только стаканчики из полистирола, для других продуктов производства Stonyfield Farm растительные полимеры использовать не предполагается.

Несмотря на всю спорность превосходства экополимеров, изготавливаемых из полимолочной кислоты, перед полимерами нефтяного происхождения, сам поиск альтернативного обычным пластикам сырья уже обнадеживает. Значит, компании задумались, что нужно что-то менять. Если и другие предприятия, занимающиеся производством пищевых продуктов, тоже озадачатся заменой химической упаковки на более безопасную, отрасль хоть на немного, но сумеет приблизиться к миру биопластиков и, кто знает, может быть, в будущем вся пищевая упаковка станет «зеленой». Но для претворения желаемого в действительное производителям пищевых продуктов и властям предстоит еще очень много работы — это и дальнейшая разработка экологичного сырья, и создание инфраструктуры для ее переработки. По мнению специалистов, на это уйдет не один десяток лет. А пока все уже «экологичные» пластиковые стаканчики из-под йогурта YoBaby будут по-прежнему свозиться на городскую свалку.

Вместе с тем, компания Stonyfield не собирается останавливаться на достигнутом. В ближайшее время предприятие планирует изучить возможность использования пластика, который изготавливается не только из кукурузы, но также из сельскохозяйственных отходов и другого сырья. Компания готова применять в своем производстве самые последние инновации, как только их производство станет возможно в промышленных масштабах.

Новая упаковка для органических йогуртов YoBaby и YoKids, которая будет на 93% состоять из полимолочной кислоты, в ближайшее время заменит все стаканчики, изготовленные из полистирола. Помимо «кукурузы», она будет на 4% состоять из двуокиси титана, которая обычно применяется для придания пластику определенного цвета. Остается еще 3% какого-то вещества, называть которое компания, производящая упаковку, категорически отказалась. Единственное, что удалось узнать Stonyfield, — это то, что материал одобрен Федеральным управлением по контролю за пищевыми продуктами и фармацевтическими средствами. США. По мнению упаковщика, этой информации вполне достаточно — ведь если самое авторитетное американское ведомство одобрило продукт, значит, он действительно безопасен для здоровья человека. Тогда Stonyfield попыталась решить проблему иначе — дала упаковочной компании список из 2600 химических веществ (включая канцирогены и вещества, угнетающие эндокринную систему), которые ни при каких условиях нельзя было использовать при производстве упаковки для органического йогурта. Упаковщик принял это к сведению и дал понять, что ни одного из перечисленных Stonyfield веществ в новых стаканчиков не будет. На том и разошлись.

Stonyfield отмечает, что в ближайшее время в упаковке, изготовленной из полимолочной кислоты, на полках магазинов появятся продукты, выпускающиеся под брендами YoBaby, YoToddler, YoKids, B-Healthy, B-Well, Probiotic&O’Soy. Производитель уверяет, что смена упаковки никак не скажется на цене продукта, которая даже после запуска экоупаковки останется прежней.

Судя по первым отзывам потенциальных потребителей, они пока относятся к новой упаковке довольно скептически. Дело в том, что даже если количество парниковых газов при производстве новой упаковки сократится на 48%, этот показатель взят без учета того, сколько вредных веществ будет выделяться в атмосферу в процессе сбора использованной упаковки из био-пластика по всей территории США и ее транспортировки на единственное в Америке перерабатывающее предприятие — в штат Висконсин. Между тем, в будущем компания Stonyfield надеется решить и этот вопрос. Поскольку пока собирать такую упаковку и перевозить на перерабатывающий завод нецелесообразно, стаканчики будут либо использоваться повторно, либо отправятся на городские свалки.