Фото: flickr.com/photos/ml_kap

Изменения норм и правил сетей розничной торговли представляют собой один из факторов, ведущих к внедрению рентгеновских систем. Растущее количество ритейлеров, таких как Walmart, Marks & Spencer и Tesco, установили собственные правила, содержащие рекомендации относительно инспекционного оборудования. Для продуктов, упакованных в фольгу, они рекомендуют поставщикам рентгеновские системы, способные обнаруживать включения черных, цветных металлов и нержавеющей стали.

С тех пор, как стали действовать меры экономии, цены рентгеновских систем также снизились, сделав их более доступными. «В настоящее время средняя стоимость рентгеновской инспекционной системы в регионе составляет 36 — 42 тыс. фунтов стерлингов, — отмечает Бриент. — Раньше цена составляла 48 — 50 тыс. фунтов».

Но цены не снизились значительно и повсеместно. Джим Бедфорд (Jim Bedford), менеджер по продукции Ishida Europe, объясняет: «Цена за последние годы снизились, но только на машины в базовой комплектации. Если заказчик заинтересован в обнаружении загрязнений на самом высоком уровне — такое оборудование способна поставить фирма Ishida — цены гораздо выше. Для машин экономкласса цены упали примерно на 15% за последние три года».

Многие ритейлеры, таких как Walmart, Marks & Spencer и Tesco, установили собственные правила, содержащие рекомендации относительно инспекционного оборудования

Крис Кинан из компании Selo считает одной из причин того, что цены на рентгеновские системы не снизились в значительной степени, тот факт, что их конструкторы фокусируют свое внимание на разработках, которые оправдывают дополнительные затраты, вместо того чтобы стремиться удешевить машины. «Все, что сделали поставщики рентгеновских систем, это добавили новые функции, так что данное оборудование можно использовать для контрольного взвешивания, обнаружения отсутствующего продукта, измерения массы, — говорит он. — Эти дополнительные функции помогают производителям пищевых продуктов оправдать дополнительные расходы».

Но не только цена отпугивает некоторых потенциальных клиентов от рентгеновских инспекционных установок, считают в компании Loma. «Раньше большим препятствием была цена, но даже те, кто купили рентгеновскую систему, сталкивались с проблемой надежности, — объясняет Бриент. — Мы вложили немало средств, чтобы сделать наши рентгеновские машины более надежными и простыми в эксплуатации. Мы работали совместно с нашими поставщиками узлов и комплектующих, чтобы сделать части, считавшиеся раньше ненадежными, надежными. В результате люди доверяют нам и повторно обращаются к нам за новым оборудованием».

Другая проблема рентгеновских установок — это их крупный размер, что вызывает затруднения при монтаже. «Благодаря инновациям в основных компонентах конструкции, таких как процессор и программное обеспечение, производители рентгеновских инспекционных систем смогли уменьшить размеры оборудования и повысить его эффективность при снижении цены продажи и установки, — подчеркивает менеджер по маркетингу компании Mettler-Toledo Safeline Джонатан Ричардс (Jonathan Richards).

Компания Ishida, между тем, утверждает, что усовершенствования в области программного обеспечения привели к увеличению продаж оборудования для производителей, которые хотят ввести более строгие требования к качеству продукции. «Программное обеспечение для рентгеновских инспекционных систем становится более сложным, позволяя проверять то, что было невозможно проверить раньше, например, обнаружить зажим для пакета с хлебом или вмятину на жестяной банке, — говорит Бедфорд.

Хотя подобное программное обеспечение и повышение надежности рентгеновских систем могут помочь некоторым потенциальным клиентам сделать выбор в их пользу, это все еще не самая популярная инспекционная технология на рынке.

Короче говоря, рентгеновские системы обладают явными преимуществами для инспекции продуктов в металлической упаковке, для обнаружения неметаллических инородных включений, таких как пластик высокой плотности, кость, камень или стекло. Дополнительные функции, например анализ продукта по весу, могут создать добавленную стоимость. Кроме того, продукты с высоким содержанием влаги, которые способны запутать металлодетектор, лучше контролировать с использованием рентгеновской системы.

Впрочем, поскольку рентгеновские системы работают на основе разностей плотности, им сложно обнаруживать легкие загрязнения, например насекомых, волоски, резину или алюминий. «Тот же самый принцип, который позволяет рентгену видеть «сквозь» алюминиевый лоток, означает, что подобная система не в состоянии справиться с алюминиевыми инородными включениями. Это не лучшая возможность для контроля качества на линиях, где потенциально возможно загрязнение частицами алюминия», — объясняет Браун из компании Fortress.

Детекторы металлов лучше приспособлены для работы на производственных линиях с конвейерами и гравитационной подачей, где главная угроза загрязнения исходит от металлических элементов.

Тем не менее, решить, какую форму инспекции применить на производстве, не так просто, как найти наилучшие возможности обнаружения инородных включений в продукте. В дело вмешивается экономика. И это неизбежно.

«Если бы речь не шла о больших деньгах, в 99% случаев лучше бы использовались рентгеновские инспекционные системы», — считает Бриент из компании Loma.

Но, как можно было убедиться, из-за цены металлодетекторы все еще продаются лучше рентгеновских систем и, наверно, такая ситуация сохраниться еще несколько лет.

Обнаружит и сквозь стенки. Часть I