Фото: thekitchn.com

Что может заставить человека есть насекомых? Как быть, если под грузом перенаселения, глобального изменения климата и сокращения количества пастбищ мировой продовольственный рынок просто обвалится? Сегодня Евросоюз принимает меры, чтобы быть готовым к развитию самого худшего сценария. В частности, в ряде европейских стран рассматривается возможность использования в пищу насекомых. На исследование этого вопроса уже направлено в общей сложности 3 млн евро. Насекомые — это отличный источник протеинов, и в ближайшее время европейские ученые намерены изучить их потенциал и возможность их использования при производстве пищевых продуктов в будущем.

Другими существенными преимуществами насекомых называют то, что в них содержится много кальция, а жира, напротив, почти нет. Кроме того, насекомые — это очень дешевое сырье, которое можно использовать при производстве пищевых продуктов. В отличие от крупного рогатого скота или свиней, «хладнокровные» насекомые тратят мало энергии в течение своего жизненного цикла, при этом сохраняют много питательных средств. Они быстро и в больших количествах размножаются, а если их выращивать на специальных фермах, то выделение парниковых газов в этом случае также будет ниже. Каких именно насекомых можно использовать на пищевом рынке, пока сказать сложно. Однако уже известно, что на упаковке пищевых продуктов они вероятнее всего будут значиться как «протеин животного происхождения».

Между тем, каждый житель Земли сам того не зная, пробовал насекомых «на вкус» с вероятностью 100%. Это могли быть частички насекомых и даже их экскременты. Однако на упаковке информацию об этом производитель, естественно, не указывает, пишет Upakovano.ru.

Сегодня пищевики часто используют в своем производстве, например, так называемый «экстракт кошенили» или «кармин». Это краситель, получаемый из сушеных насекомых, которые, соответственно, называются кошениль. Данный краситель придает множеству продуктов красный, фиолетовый или розовый цвет. Как правило, кармин активно используется производителями сладостей, йогуртов, мороженого, лекарств, фруктовых напитков, детского питания и косметики (например, Smashbox или Yves Saint Laurent).

Кармин, краситель, получаемый из сушеных насекомых придает множеству продуктов красный, фиолетовый или розовый цвет

Кармин и шеллак — это добавки, изготавливаемые из насекомых, использование которых официально разрешено. Намного большее количество фрагментов насекомых попадает в продукты случайно. К примеру, в пакете с арахисом (100 фунтов) может содержаться в среднем 20 целых насекомых, а в каждой 100-граммовой плитке шоколада можно найти до 60 фрагментов насекомых. Также много личинок, яиц и фрагментов насекомых находится в пакетиках с приправами, семенами, в консервированных и замороженных продуктах.

По словам автора Insectopedia, профессора Хью Раффлза (Hugh Raffles), раньше люди часто использовали в пищу насекомых, однако в конце XIX века ученые стали говорить о том, что насекомые — это разносчики разных заболеваний, поэтому есть их не безопасно для здоровья, и спрос на них резко упал.

В данный момент около 3000 этнических групп употребляют в пищу насекомых, в частности, такую пищу едят жители Таиланда. По мнению экспертов, через несколько десятков лет, когда, как ожидается, наступит дефицит протеина, человечество снова начнет есть насекомых, поскольку альтернативных источников протеина к тому времени просто не останется.