Мужчины на скотобойне стоят рядом с говяжьей тушей, конец 1940-х годов. Фото: npr.org

Американцы потребляют намного больше мяса, чем граждане любой другой страны. Среднестатистический американец в год съедает в 10—12 раз больше мяса, чем типичный представитель Мозамбика или Бангладеш. Во многом это объясняется тем, что уровень доходов у граждан Америки — выше. По словам Марка Розегранта (Mark Rosegrant) из International Food Policy Research Institute, потребление мяса действительно зависит от уровня доходов: чем выше достаток потребителя, тем чаще он употребляет в пищу мясо. Это характерно не только для Америки — состоятельные граждане любой страны потребляют мяса больше, чем малоимущие.

Выходит, что американцы едят мясо просто потому, что они могут себе это позволить. Однако, по статистике, потребление мяса в Америке все же намного выше, чем в других развитых странах, жители которых тоже не сильно стеснены в средствах. Это можно объяснить тем, что стоимость мяса в США намного ниже, чем в других благополучных странах, например, в Японии или в ряде стран Европы, пишет Upakovano.ru.

Профессор экономики из Государственного университета Оклахомы Джейсон Ласк (Jayson Lusk) недавно вернулся из Парижа, где он на собственном опыте убедился в правомерности подобных слов. «В месяц мы тратили на питание вдвое больше денег, чем дома, — сказал он, — в Европе вся еда дорогая, включая мясо».

Потребление мяса в Америке все же намного выше, чем в других развитых странах, жители которых тоже не сильно стеснены в средствах

Автор книги Putting Meat On The American Table , историк Роджер Горовитц (Roger Horovitz), считает, что уровень доходов никак не влияет на потребление мяса. По его словам, «центровое» место, которое мясо занимает в американской кухне, никак не зависит от благосостояния граждан США. Горовитц рассказывает, что этому есть исторические предпосылки: именно мясо привлекло первых иммигрантов, которые прибыли в страну еще две сотни лет назад.

Когда в 1840-х годах в Америке поселились ирландцы, они писали в своих письмах на родину: «Целыми днями едим мясо», на что получали ответы: «Не может быть!». Дело в том, что на тот момент есть мясо в Европе могли себе позволить только избранные — богачи и аристократия. В этом смысле в Америке мясо было более доступным продуктом. Американские фермеры быстро сообразили, что откармливание сельскохозяйственных животных на мясо — это очень прибыльный бизнес, и начали активно им заниматься.

В городах стали открываться специализированные рынки. В итоге страна одной из первых в мире стала заниматься переработкой мяса. К тому моменту, когда были изобретены железная дорога и холодильник, американские предприниматели взяли эти достижения цивилизации на вооружение, и производство мяса стало одной из главных индустрий, существовавших в стране в те годы. В 1880-е годы ньюйоркцы свободно покупали охлажденное мясо на рынках и в мясных лавках, при этом цены на него не были запредельными. Со временем технологии развивались и мясо становилось еще дешевле.

Пик спроса на говядину был отмечен в США в 1976 году, но за последние десятилетия он упал на треть

Однако сегодня американцы охотнее всего покупают мясо птицы: спрос на куриное мясо в последнее время вырос в два раза. Потребление говядины, пик спроса на которую был отмечен в 1976 году, за последние 30 лет, наоборот, упало на треть. Считается, что на это повлияла распространенная врачами и диетологами информация о вреде частого употребления красного мяса. На самом деле, по мнению специалистов, американцы перестали покупать в больших количествах мясо крупного рогатого скота из-за того, что «курятина» в последние годы существенно подешевела. Предложение на рынке увеличилось, и цены упали.

Но есть и еще несколько причин непопулярности красного мяса, о которых говорят эксперты. По мнению Ласка, это связано с последствиями мирового финансового кризиса, во время которого спрос на все пищевые продукты был снижен и таким остался до сих пор. Из-за кризиса цены на многие продукты выросли, и сегодня говядина стоит на 30% больше, чем два года назад. Кроме того, на спросе могло отразиться и изменение потребностей американцев.

Судя по результатам опроса, недавно проведенного NPR и Truven Health Analytics, 39% респондентов признались, что сегодня едят намного меньше мяса, чем еще три года назад. Они объясняют это желанием питаться более здоровой пищей. Тенденция, при которой мясо ели только богатые, сегодня тоже неактуальна: состоятельные люди потребляют мяса не больше, чем бедные. А если и потребляют, то только очень дорогое, например мясо крупного рогатого скота, свободно пасшегося на зеленых лугах и забитого максимально гуманным способом. Стоить такое мясо может по 70 долларов за фунт (около 400 г).

Несмотря на то, что спрос на красное мясо в последние годы по Америке упал, оно все равно обязательно присутствует на всех семейных торжествах.