Учёные пришли к выводу, что такое химическое вещество, как озон, который является одной из составных частей городского смога, может помочь предотвратить скорую порчу фруктов и овощей. Было установлено, что эффект сохранности в этом случае проявлялся лучше, чем при воздействии традиционных и широко используемых химических веществ.

Озон — это особая модификация кислорода с молекулами из трёх атомов. Согласно исследованиям, если поместить фрукты в условия с низким уровнем токсичных форм кислорода на срок до восьми дней, это может почти на 95% предотвратить возможность заражения грибковыми инфекциями, являющимися наиболее распространенной причиной порчи фруктов, салатов и овощей. Предполагается, что до 30% свежих фруктов и производимых овощей могут быть испорченными из-за грибковых организмов.

Начиная с 1950-х годов пищевые компании с целью сохранения своей продукции использовали дешёвые и эффективные синтетические фунгициды. Часто это делалось в сочетании со специальной обработкой упаковки веществами, содержащими хлор и бром. Однако такой подход вызывает вопросы у организаций, занимающихся здравоохранением. Руководитель исследования доктор Иан Синглтон из Университета Ньюкасла сказал: «Существует озабоченность общественности по поводу остатков пестицидов на свежих продуктах. Озон — это вполне жизнеспособная альтернатива пестицидам, так как он безопасен в использовании и эффективен в отношении широкого спектра микроорганизмов. Важно иметь в виду то, что он не оставляет после себя каких-то остатков, в отличие от традиционных методов сохранения свежих продуктов».

Городской смог может помочь предотвратить скорую порчу фруктов и овощей

Полученные результаты были представлены 11 апреля на конференции Society for General Microbiology's Spring (Общество за всеобщую микробиологическую весну) в английском городе Харрогейт (графство Северный Йоркшир). Команда доктора Синглтона обнаружила, что низкие концентрации газообразного озона сохраняют широкий спектр свежих продуктов, в том числе клубнику, помидоры, виноград и сливы.

Одной из неожиданностей стало то, что после воздействия озона на помидоры в случае заражения их грибком также не происходит порча. Это говорит о том, что озон оказывает своеобразный эффект вакцинации, который защищает плоды от повреждений. «Неясно, каким образом это явление работает, но оно, безусловно, заслуживает дальнейшего детального исследования», — сказал доктор Синглтон. И добавил: «Различные фрукты, как было показано, имеют различные нормы допуска для озона. Нам необходимо внимательно изучить, каким образом мы должны контролировать атмосферную концентрацию газа в магазинах и в транзитных контейнерах, так как высокий уровень концентрации озона способен привести к повреждению продукции, а это повлечет за собой финансовые потери».