Современная упаковка уже давно заходит далеко за пределы своей первоначальной функции — защиты своего содержимого. Фактически, сегодня она служит важной коммуникационной платформой. Задумайтесь о списке ингредиентов или информации о питательной ценности продукта. О демонстрации сроков годности и кодов для отслеживания, которые помогают гарантировать свежесть и безопасности продуктов. Упаковка олицетворяет личность бренда, помогая ему налаживать связь с потребителем. Что же заставляет работать все эти функции? Технологии печати. Широкий ассортимент печатных технологий и процессов, представленных на выставке PACK EXPO International в 2012 году, позволил чётко увидеть передовые разработки в этом секторе. Они также представляют собой мощную платформу для инновационных разработок, которые будут представлены в этом году на выставке PACK EXPO Las Vegas 2013 (23-25 сентября).

Когда речь идёт о графическом оформлении упаковки, производители продуктов питания и напитков всё чаще обращаются к технологиям нанесения этикетки во время формования (IML), пишет Upakovano.ru. Это позволяет улучшить визуальную доступность продукта, сэкономив средства. Европа стала первой, кто освоил эту технологию. Сегодня она прокладывает свой путь и в США. Технология IML — это одноступенчатый метод оформления упаковки, во время которого нанесение этикетки осуществляется во время формования контейнера. Фактически, контейнер «формируется» вокруг этикетки, и этикетка «вживляется» в полимер. Вне зависимости от химических реакций, технология IML часто приводит к образованию более прочного и долговечного контейнера, а также сокращению общего использования полимеров.

Поставщики продолжают внедрять нововведения в этой области. Сегодня многие из них предлагают металлизированные, меняющий цвет и текстурированные этикетки. Некоторые же представляют этикетки уникальной формы, которые улучшают визуальную доступность продукта при использовании с прозрачным полимером.

Примером может служить йогурт Voskos. Производитель этого бренда перешёл на технологию IML, когда представил свой инновационный контейнер с двумя отсеками. IML позволила снизить затраты на дополнительное оборудование этикетирования, сократить требуемые размеры помещения и рабочую силу. Фото: Sun Valley Dairy

Необходимо учитывать, что IML подходит не для каждого продукта, поэтому поставщики продолжают улучшать и другие процессы печати на пластмассовых контейнерах. К примеру, система прямого экспонирования на печатные формы при офсетной печати позволяет получать изображения высокого разрешения с более смелыми и достоверными цветами, которые дают возможность наносить высококачественные фотографические изображения.

Существует также и печатная технология, которая позволяет наносить печать непосредственно на пластик перед горячим формованием. Технология использует специальные устойчивые к высокой температуре краски, которые мгновенно высыхают при нанесении на рулонный пластик, но при этом остаются податливыми во время формования. Эта технология гарантирует значительную экономию издержек, поскольку устраняет необходимость нанесения этикетки.

Новая технология печати на пластике перед горячим формованием применяется фирмой Lithowerks. Фото: Lithowerks

Компании, которые выпускают небольшие партии продукта (особенно производители местных товаров или продуктов ручной работы), обычно предпочитают наносить печать на этикетки, а затем наносить их на упаковку. Постоянный рост кустарных компаний, которые пытаются создать премиум-образ своих продуктов, вынудил поставщиков совершенствовать свои настольные этикетировщики, делая их более быстрыми, универсальными, и позволяя наносить изображения более высокого разрешения.

Печать на гибкой упаковке намного продвинулась в последние годы. Сегодня она стала более экономичной, благодаря передовым разработкам в области цифровой печати. Традиционно печать на гибкие упаковки наносилась с помощью дорогостоящего процесса глубокой печати на ротационных машинах. Сегодня многие полиграфические компании предлагают возможность флексографской печати. Они меняют тот способ, которым используется гибкая упаковка.

Примечательно, что Ассоциация производителей гибкой упаковки (FPA) не так давно отметила британскую сеть розничных магазинов Tesco серебряной наградой за достижения в области печати. Внимания удостоилась серия реторт-пакетов для супов Tesco Finest Soups. Матовая поверхность и стильный внешний вид позволили улучшить экспозиционную эффективность продукта, и заменить более традиционные форматы жесткой упаковки для супов.

Сеть супермаркетов Tesco стала одним из первых производителей, использовавших флексографскую печать на гибких плёнках для реторт-пакетов. Фото: Ampac

Интерес к флексографской технологии печати растёт и в США. К примеру, компания Campbell’s Soup использовала этот метод печати для оформления дебютной линейки соусов Campbell’s Skillet Sauces. Это позволило ей отойти от своей культовой упаковки в виде традиционной металлической банки и привлечь к категории более молодых потребителей.

Поставщики усадочных этикеток-манжет также остаются конкурентной силой, разрабатывая новые варианты печати и нанесения этикеток. К примеру, бренд Jose Cuervo Tradicional Tequila использует термохромные краски на своих усадочных этикетках, которые позволяют понять оптимальные условия употребления напитков. Краски меняют цвет в ответ на изменения температуры.

По мере того, как производители продуктов находят новые способы, с помощью которых печатные технологии улучшают маркетинг, распространение и отслеживаемость продуктов, поставщики отвечают совершенствованием технологий и новыми предложениями. Можно быть уверенными, что выставка PACK EXPO Las Vegas 2013 станет ценным источником таких технологий.