Фото: teapotnirvana.com

В свое время из-за чая велись войны, гибли империи, свергались правители. Чай неразрывно связан с историей. Всем известно, что родина чая — Китай.

Upakovano.ru знакомит читателей с любопытным материалом Полин Ло (Pauline D. Loh), опубликованным на сайте China Daily, который посвящен чаю. Уже 6000 лет назад в Китае заваривали и пили этот напиток, а его выращивание в крупных масштабах началось примерно 2000 лет назад.

Чай стимулировал торговлю с Западом, и в Юннани, где чай продолжают выращивать и по сей день, начинался караванный чайный путь, который шел в Тибет. Когда чай попал на Запад, там так к нему привыкли, что европейские дворы отправляли мореплавателей и авантюристов на поиски желанного растения без дорогостоящих проводников. А в наши дни в любом кафе вам предложат чашечку заморского напитка.

Знаете ли вы чай? Китайский чай в его самых чистых формах?

Грубо китайский чай можно классифицировать в соответствии с разными процессам обработки, который листья проходят во время сбора, ферментирования и хранения.

Зеленый чай — чистый, высушенный без ферментирования. Самый знаменитый китайский чай — это лунцзин (longjing), по-английски Dragon Well («Колодец дракона»), очень любимый императором Цяньлуном (Qianlong) (1711-1799). Лучшие листья чая собирают до начала весенних дождей в марте. Сто граммов этого чая могут стоить больших денег, сумма которых выражается четырехзначным числом.

К другим замечательным сортам зеленого чая относятся маофэн (maofeng) с прекрасной горы Хуаншань в провинции Аньхуэй и редкий, эксклюзивный билучунь (biluochun) из провинции Цзянсу.

Черный или красный чай — проходит ферментацию, после чего нагревается для придания ему глубоких темных оттенков. Таннины усиливают свое действие благодаря обработке, и считается, что это очень хорошо для пищеварения.

Лучший черный чай происходит из провинций Аньхуэй, Юннань, Цзянсу, Сычуань и Хунань — главных центров производства чая в Китае. Черный чай особенно любим на юге Китая, где с этим напитком связана целая культура питания. Жители Кантона (Гуанчжоу) начали делать маленькие закуски, специально для чаепития. Речь, конечно, идет о кантонских закусках димсум — пельменях разнообразной формы и видов — в традиции «юм ча» («чаепития»).

Улун (Oolong) — это категория чая, а не его название, как некоторые думают. Этот полутемный, полузеленый чай балансирует между черным и зеленым, но имеет свои отличительные характеристики. Гора Уи в провинции Фуцзянь известная известна своим улуном. Улун был вывезен на Тайвань. Этот остров с его муссонным климатом обеспечивает наилучшие условия для выращивания улуна.

Обратите внимание на прессованный чай/чайные плитки. Эта рынок плиток чая пуэр растет, хотя и не так бурно, как несколько лет назад. Одна фирменная плитка может обойтись в астрономическую сумму. И чем старше чай, тем он дороже, совсем как в виноделии, где особенно ценится выдержанное вино. Первоначально чай прессовали, чтобы его было удобнее перевозить и складировать. В Юннани изготавливались плитки чая, которые перевозили на север, в Тибет, где чай обменивали на выносливых горных лошадок. Так возник знаменитый «чайно-конный» караванный путь. Плиточный чай производится также в провинциях Хубэй, Хунань и Сычуань.

Цветочные чаи также очень популярны. Жасмин, магнолия и османтус — излюбленные цветы для придания чаю особенного вкуса на севере страны. Этот тип чая, называемый в Китае «хуача» («цветочный чай»), наверно более всего любим пекинцами. Высушенные лепестки цветов добавляются в зеленый чай и улун. Многообразие цветов дополняют розы, бархотцы и даже азиатский женьшень.

Чай можно пить, но можно также и есть. В Юннани, Ханчжоу и у горы Уи, где выращивают лучшие сорта чая, местные рестораны предлагают чайные обеды с использованием различных чаев в еде. Приведем один из рецептов, опубликованных в China Daily. Это креветки в чае лунцзин (Longjing Crystal Prawns), традиционное блюдо Ханчжоу.

Ингредиенты на четыре порции:
500 г свежих креветок среднего размера (примерно 16 шт.)
1 столовая ложка китайского «белого алкоголя», или байцзю
1 чайная ложка сахара
1 чайная ложка соли
1 чайная ложка кукурузного крахмала
2 столовые ложки листьев чая лунцзин, погруженных в 1 чашку горячей воды.

Приготовление:
1. Залейте горячей водой листья чая лунцзин и дайте им постоять, пока они не расправятся и не оживут.
2. Очистите и промойте креветки. Промывайте их несколько раз под холодной водой, пока мясо креветки не станет прозрачным.
3. Замаринуйте креветок в сахаре, соли, крахмале и байцзю.
4. Разогрейте в глубокой сковородке с выпуклым дном растительное масло, пока оно не задымится. Быстро опускайте креветок в масло и тут же вынимайте. Все занимает не более пяти секунд. Затем вылейте масло и поставьте сковороду снова на огонь.
5. Добавьте креветок, листья чая и немного заварки и перемешайте все. В конце окропите бока сковороды белым рисовым вином (байцзю) для придания аромата. Накрывете на стол с гарниром из чайных листьев.

Тема статьи: история возникновения чая