Фото: greenerpackage.com

Новая защитная упаковка для линейки готовой к сборке офисной мебели Currency от компании Steelcase Inc. принесла ее производителю — Ecovative — награду «Инноватор года» в категории продуктов, не регулируемых Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, на конкурсе 2011 Greener Package Awards. Самое примечательное в этой упаковке то, что она изготавливается из кожуры семян хлопчатника и мицелия, вегетативного тела грибов, сообщает Upakovano.ru со ссылкой на Greener Package.

По словам Сэма Харрингтона (Sam Harrington), директора отдела защиты окружающей среды и разработчика упаковки в компании Ecovative, фирма Steelcase обратилась к ним в 2009 году. Она хотела заменить полипропилен с пенным наполнителем, который использовался в качестве защитной упаковки для ее продуктов, поставляемых по всему миру. «Они исследовали и рассматривали другие упаковочные решения, — вспоминает он. — Но не смогли найти продукта, амортизирующие свойства которого можно было бы сравнить с пенополистиролом, используемым компанией ранее. Они хотели получить такую же или улучшенную защиту, и при этом обеспечить минимальный уровень воздействия на окружающую среду, примерно за ту же цену».

Продукт EcoCradle от компании Ecovative представляет собой биоразлагаемый, защитный упаковочный материал, на производство и эксплуатацию которого не требуется много энергии. Его буквально можно вырастить в любую желаемую форму. Упаковку EcoCradle удается получить за пять-семь дней. Весь процесс проходит в темном помещении с использованием всего одной десятой части энергии от того, что тратится на производство традиционного синтетического материала. В настоящее время экспериментальный завод Ecovative, расположенный в северной части Нью-Йорка, может производить 10 000 упаковочных деталей в месяц. Компания также находится в процессе строительства более крупного завода, производительность которого будет превышать экспериментальные показатели в десять раз.

Для линейки мебели от Steelcase весом 300 фунтов (или 136 кг) компания Ecovative «вырастила» угловые блоки и плоские плиты. Эти детали стали кульминацией годичного процесса разработки, в ходе которого компания экспериментировала с заготовками деталей и субпродуктами, чтобы убедиться в том, что упаковка соответствует нормам производительности Steelcase. Овсяная шелуха была выбрана в качестве субпродукта, поскольку она растет недалеко от завода компании Ecovative, что помогло свести к минимуму транспортные расходы. Благодаря своей полностью биологической основе, упаковка EcoCradle нетоксична. Материал сертифицирован для домашнего и промышленного компостирования, и может использоваться в качестве мульчирующего покрытия или компоста.

Что самое интересное, производитель мебели теперь рассматривает дополнительные возможности использования этого уникального натурального материала. Харрингтон рассказал: «Их дизайнеры уже спросили нас: «Можно ли из него сделать нечто большее, чем просто упаковку для мебели? Можно ли из него сделать саму мебель?». Сейчас компания Ecovative обсуждает с фирмой Steelcase возможность применения материала в мебельной индустрии.