Фото: rsc.org

Вообще следует отметить, что нанотехнологии становятся модной темой. Кардинальное изменение свойств различных материалов действительно сулит новые возможности. С этим, кажется, никто не спорит. А можно ли использовать нанотехнологии в продовольствии и в пищевой промышленности?

Любопытный материал с размышлениями на данную тему появился на сайте «EU Observer». Вот его основные тезисы.

Итак, нанотехнологии в продовольствии — да или нет?

Сторонники утверждают — да. Шоколад, от которого не толстеют, «мясо» из растительных белков — все это вполне реально. Пища может приобретать новые свойства, новый цвет, новый вкус, содержать различные витамины. С другой стороны, общество пока не готово подвергаться риску. Нанопродовольствие может таить еще больше загадок, чем ГМО.

Нанотехнологии — это манипулирование мельчайшими частицами. Отсюда и название — нанотехнологии. Нано в привычном в данный момент понимании — бесконечно малая величина. Нанометр — это одна миллиардная часть одного метра. Для наглядности: толщина обыкновенного листа бумаги составляет около 100 тыс. нанометра.

Ученые давно изучали атомы и молекулы веществ, но с изобретением в середине 80 — х. гг. прошлого века мощных микроскопов появилась возможность изменять их структуру.

Применительно к продовольствию нанотехнологии означают возможность изменения его состава на микроскопическом уровне для понижения содержания жира, сахара или соли при сохранении привычного вкуса.

Здорово — шоколад или майонез, от которых совсем не толстеешь, и талия остается прежней. А эффект достигается благодаря размеру. Частичка наносоли, к примеру, имеет гораздо большую площадь поверхности, чем обычная, поэтому ее требуется намного меньше, а вкус продуктов остается прежним.

А если делать микроскопические нанокапсулы, то можно обеспечить доставку витамина в ту точку организма, где он больше всего необходим. Можно будет избавиться от аллергенов, ну и так далее.

Известная фирма «Крафт» несколько лет назад шокировала публику, заявив о перспективах создания «чистых» напитков, в которых будут содержаться сотни различных нанокапсул. Тогда можно самому выбирать цвет напитка, его вкус и питательные свойства.

Видимо, это оказалось слишком, и такие разговоры как-то сошли на нет. На работы по созданию нанопродовольствия не прекратились. Вот факты: отдельные консультативные фирмы считают, что в прошлом году рынок нанопродовольствия в мире составил 20,4 млрд долл. Работы идут. В ЕС, в частности, реализуется проект по улавливанию и обнаружению искусственных наночастиц в продовольствии.

Как уже говорилось, в начале октября в Брюсселе состоялась уже четвертая по счету ежегодная конференция представителей промышленности и научных кругов по данной проблеме.

Помимо пищевой промышленности изменения коснутся и смежных отраслей.

Открываются невиданные возможности и для создания совершенно новой упаковки. В перспективе на упаковке можно будет писать, в какой конкретно день оптимально употребить продукт, а когда он испортится. Наночастицы помогут улучшить внешний вид продукта и его запах. Естественно, и это самое главное, срок хранения станет дольше.

Изменится посуда для приготовления пищи. Поверхность благодаря нанотехнологиям может приобретать антибактериальный эффект, а мыть ее станет намного легче.

Наконец, всякие нанолаборатории могут избавить от необходимости создавать животноводческие фермы.

Рестораны — это особый разговор. Неограниченный простор фантазии получат шеф-повары.

Однако, несмотря на положительные стороны, нельзя не отметить наличие серьезных рисков. Никто не знает, какими могут оказаться побочные эффекты нанопищи и как поведут себя искусственные наночастицы (не стоит забывать, что многие продукты содержат в себе природные наноструктуры).

Ученые пока не знают многого: как определить и выявить наночастицы в продуктах, ведь после употребления продукты изменяют пищевые свойства; как отразятся наночастицы на экологии и на состоянии тела человека; какими могут оказаться краткосрочные и долгосрочные последствия воздействия на человека нерастворимых и не поддающихся перевариванию нано частиц и прочее.

Размер наночастиц позволяет им попадать туда, куда это совсем не нужно — они проходят сквозь мембрану клетки и могут оказаться в сердце, в легких, почках и даже в мозгу. Клетки могут оказаться разрушенными в недопустимой степени. Долговременное накопление в теле человека наночастиц может оказаться вредным.

Несколько лет назад в палате лордов британского парламента состоялись слушания по проблемам нанотехнологий. В ходе слушаний специалисты отмечали, что больше всего ученых беспокоит способность наночастиц проникать во все точки организма, даже в мозг, и во все части клетки, включая ядро.

Могут появиться и другие проблемы, скажем этического свойства. Не исключено, что люди станут употреблять больше переработанной пищи и меньше овощей и фруктов.

Непонятно, что скажут эксперты и обыкновенная публика. На конференции в Брюсселе говорили, что одно дело — использование нанотехнологии в плоском телевизоре или смартфоне, и совсем другое — в пище, которую вы едите.

В перспективе возможно как постепенное внедрение в жизнь нанопродовольствия, так и его полное отрицание.

Здесь главное — прозрачность и открытость. Тогда публика может поверить и ее можно будет в чем — то убедить. С другой стороны, пищевым компаниям по соображениям конкуренции вряд ли захочется все рассказывать и раскрывать свои секреты.

Во всяком случае, в Западной Европе (в Евросоюзе) пока не было подано ни одной заявки на необходимую регистрацию продуктов питания с использованием нанотехнологии.

Некоторые специалисты полагают, что первыми будут компании по изготовлению прохладительных напитков. Скорее всего, они начнут с выпуска напитков с нанокапсулами витаминов. А, может быть, появится продукт с нанокапсулами минералов.