Графика Kettlehouse отражает активный стиль жизни Монтаны. Фото: packagingdigest.com

Upakovano.ru рассказывает о том, как новое оборудование для упаковки продукции в картонные коробки помогло небольшой традиционной пивоваренной компании повысить торговую привлекательность пивной продукции.

Местный домашний рынок компании Kettlehouse – это студенческий городок Миссула, главный рассказчик компании, по совместительству ее основатель и президент Тим О’Лири (Tim O'Leary), говорит, что основные клиенты компании – любители активного отдыха в Монтане, которые хотят брать с собой качественное пиво.

Ежегодный объем производства Kettlehouse составляет 10 000 баррелей пива, поставляемого согласно договорам дистрибьюторам и партерам из розничной торговли. Компания начинала в 1995 году как пивоварня, работающая по принципу «сам свари у нас пиво», сейчас продает свое пиво в собственной пивной.

Спрос на пиво Kettlehouse в округе высок. По словам О’Лири, с тех пор, как компания разливает пиво в банки, спрос на него превышает мощности.

Так как площадь участка упаковки составляет всего 600 квадратных футов (55,74 м2), новая машина для упаковки в картонные коробки должна быть компактной.

Компания начала упаковывать продукцию для продажи в магазинах в 2006 году и почти сразу же переросла свое ручное оборудование для розлива в банки, поставленное компанией Cask Brewing Systems. В 2009 году предприятие перебралось в более просторные помещения и вложила средства в автоматическую систему розлива пива в банки Cask Automated Canning System (ACS), которую использует и сейчас. Тогда компания продавала упаковки по четыре банки, собиравшиеся вручную.

О’Лири рассказывает: «Этот ручной труд обходился нам недешево и к тому же приводил к повреждениям упаковки». Поэтому он вложил деньги в новую картонажную машину – модель E-2000 производства Econocorp, которая устраняет всякий ручной труд и способствует повышению внешней привлекательности продукции, делая ее заметной на полке в магазине.

«Машина для упаковки в картонные коробки окупится за два или три года. Она уже показала свое преимущество в смысле легкости и удобства эксплуатации, – говорит О’Лири. – И качественный внешний вид, который мы разработали в новой упаковке, повысил уровень маркетинговой привлекательности продукта».

Два варианта групповой картонной упаковки были выпущены в мае 2011 года и продаются на рынке Миссулы по 8,49 долларов США за мультипак из четырех банок и около 17 долларов за упаковку из восьми банок емкостью 16 унций (453,59 г).

Система розлива имеет 10 головок, опускающихся одновременно, пять – с углекислым газом (слева) и пять – для розлива по принципу «снизу вверх» с целью минимизации пенообразования

Маленький участок упаковки

Штат Montana славится своими обширными пространствами, но в Kettlehouse площади ограничены. Помещение для упаковки занимает всего 55,74 кв.м. Производственные площади занимают 929, 3 кв.м. Ферментирование производится в подвале, и изолированные трубы, сохраняющие продукт холодным, переливают пиво из резервуара в машину для розлива.

Алюминиевые банки емкостью в одну пинту (453,59 г) производства фир Crown, Cork & Seal прибывают на палетах. Разгрузка поддонов происходит на платформе высотой 3 метра, где слой палеты вручную сталкивается на вибрационный стол для подачи на линию розлива.

Банки сначала выравниваются в ряд по одной, затем переворачиваются для промывки и дезинфекции. Затем они снова переворачиваются для подачи в машину для розлива. Непосредственно перед розливом струйный маркировщик Domino A Series наносит маркировку «Упаковано …» под верхней кромкой каждой банки. Раньше Kettlehouse маркировала банки надписью «Употребить до..,», но посчитала, что пиво имеет более длительный срок хранения, и в конце 2010 года перешла на маркировку другой фразой.

Автоматическая линия розлива Cask ACS работает в компании Kettlehouse со скоростью 20 банок в минуту, но способна работать со скоростью 30 банок в минуту. Кроме того, это оборудование компактно – 3,048 х 0,609 м.

Углекислый газ (CO2) вводится в верхнюю часть банки непосредственно перед установкой крышки. Закаточный автомат вписывается в малое производственное пространство

В машине для розлива десять головок, опускающихся одновременно, пять – с углекислым газом (15-20 ppb) для защиты от проникновения кислорода и пять – для розлива по принципу «снизу вверх» с целью минимизации пенообразования. Затем банки отправляются к закаточному автомату, где они получают еще один впрыск углекислого газа в верхнюю часть перед закрыванием крышки. После этого устройство для сушки струей воздуха производства Republic Sales & Manufacturing сушит банки для дальнейшего упаковывания.

Здесь линия поворачивает и разделяется на четыре ручья для подачи в машину для упаковки в картонные коробки. Все линии используются, когда производится групповая упаковка по восемь банок в конфигурации 2 x 4. Для создания мультипаков из четырех банок (2 x 2) компания Kettlehouse разделяет линию на блоки по два ручья. Переналадка занимает от 30 до 40 минут.

Как и система Cask, картонажная машина Econocorp была выбрана из-за компактного размера 1,98 х 0,81 м (78 x 32 дюймов) и невысокой скорости. «Достоинство упаковочной машины Econocorp – ее компактность, – говорит О’Лири. – А скорость не большая и не маленькая. Мы могли бы утроить нашу скорость розлива, если бы у нас была более быстрая линия, и эта машина справилась бы».

Компания Kettlehouse первая пивоваренная компания, использующая картонажную машину для пива. «У маленьких локальных пивоварен, выпускающих небольшие объемы продукции, нет большого выбора, – отмечает О’Лири. – Так, многие машины предназначены для работы со скоростью 60 коробок в минуту, либо 100-200 коробок в минуту. Мы делаем менее одной коробки в минуту».

Для обеспечения компактности машина E-2000 использует вертикальное пространство для операций загрузки и склейки. Подобранные банки поднимаются (примерно на высоту одной банки), а затем опускаются в коробки с уже нанесенными печатными изображениями, поставляемые компанией Sonderen Packaging. Конструкция этой машины позволяет собирать следующую группу банок внизу, а не рядом, что экономит горизонтальное пространство. Картонные коробки склеиваются горячим клеем.

Закрытые и заклеенные коробки выталкиваются и скатываются по желобу на уровне пояса, чтобы рабочему было удобно подхватить коробку и уложить в лоток. Затем коробки направляются по конвейеру производства компании Safe Conveyor, выбранному за компактные габариты и переменную скорость. По пути коробки проходят через еще одну систему маркировки Domino, которая печатает ту же фразу «Упаковано…» рядом с верхним краем коробки.

Компактная система производства Southern Packaging Machinery формирует лотки, а рабочий относит их на участок упаковки. Один и тот же лоток вмещает шесть упаковок по 4 банки и три – по 8 банок. Готовые лотки вручную помещаются на деревянные поддоны.

До установки картонажной упаковочной машины в компании Kettlehouse работало до пяти человек, которые вручную упаковывали банки и заклеивали коробки. Но сейчас на участке упаковки работают только два человека. «Когда линия работает нормально, пиво разливается хорошо, и пены немного, один из двоих может устроить себе перерыв на 45 минут, а второй в это время следит за работой линии, – говорит О’Лири. – Это упаковка. На линии может возникнуть ошибка, – например, не захочет открыться коробка, или повредится банка, и тогда нам приходится останавливать всю линию. Мы прошли обучение и сейчас можем работать много часов без перебоев».

Компания работает в одну смену, которая начинается в 7 часов утра и заканчивается в 6 часов вечера, примерно четыре дня в неделю. «Мы не можем работать день и ночь, – говорит О’Лири. – Но при объемах производства 10000 баррелей и размерах нашей пивоварни нам это и не нужно».

Через сети розничной торговли продает только три сорта: Eddy Out Pale Ale, Cold Smoke Scotch Ale и Double Haul I.P.A. (India Pale Ale)

Болезнь роста

Поскольку спрос на пиво Kettlehouse высок, О’Лири находится перед выбором: либо оставить все как есть и ждать окупаемости оборудования, либо влезть в большие долги, чтоб расширить производство и упаковку.

«Это то, что не дает мне покоя, и отчего я рву оставшиеся у себя волосы. У нас был такой спрос, что мы вынуждены были распределять продукцию между ними, – объясняет О’Лири. – Магазин The Billings требовал наше пиво, но мы не могли поставить им, иначе создался бы дефицит на нашем рынке в Миссуле».

Что бы ни решил директор, новая машина для упаковки банок в картонные коробки, которая сейчас работает всего на четверть своей мощности, справится. О’Лири говорит, что подумывает о том, чтобы купить вторую машину такого же размера и запустить ее в тандеме с существующей.

Кроме соглашения о лимите производства существует еще одна причина, по которой трудно принять решение. «Если мы сделаем это, нам придется менять модель нашего бизнеса. Из маленькой домашней пивоварни, расположенной по соседству, мы должны будем стать компанией, которой надо расширять сеть дистрибуции за границы штата. Я бы, может быть, и сделал это когда-нибудь, но я хочу это сделать, не подвергая опасности все, что мы уже выстроили».

Тема статьи: модернизация производства пива, автоматизация