Ночью большинство продуктовых магазинов закрыты, однако работа в них в это время все равно не останавливается — работники ночных смен сортируют продукты на полках и отбирают те, срок годности которых уже истек или истечет в ближайшее время. Многие супермаркеты стараются вовремя избавляться от всех проблемных продуктов, будь то просроченные консервы, свежие фрукты, овощи или мясо. Если учитывать то, что в небольшом магазине продуктовый ассортимент составляет 15 тысяч наименований, а в большом супермаркете — все 25 тысяч, количество «неугодных» продуктов исчисляется несколькими тысячами тонн в год, пишет Upakovano.ru.

Как правило, продукты с пограничным сроком годности идут либо в продуктовые аутлеты, либо в благотворительные организации, либо их забирают нищие, которые живут рядом с супермаркетами. Все поврежденные и испорченные продукты отправляются в специальные центры, которые есть у многих ритейлеров, и там утилизируются. Как говорит работник одного из супермаркетов Дэвид Ливингстон (David Livingston), часть подпорченных овощей и свежего мяса используется для приготовления продуктов, продаваемых в отделах «Кулинария», которые есть почти во всех супермаркетах. Речь идет о салатах и блюдах, готовящихся непосредственно в магазине.

В результате мирового финансового кризиса потребность в дешевых продуктах стала выше. Вследствие чего стало больше и покупателей продуктовых аутлетов. Кроме того, как сообщают в различных благотворительных организациях, многим сегодня вообще не на что купить пищу: только за последний год число таких нуждающихся выросло на 40%.

В настоящее время отношение к так называемому «сроку годности» постепенно меняется. Большую роль в этом играет пропаганда Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов США (FDA), которое старается донести до потребителей тот факт, что понятие «срок годности» условно, поскольку это период времени, в течение которого производитель рекомендует использовать продукт. И потому даже если после указанного на упаковке срока пройдет 2—3 дня, никакой угрозы здоровью человека не будет. Более того, большинство производителей указывают такие даты с некоторым запасом, так что есть продукты с «истекшим» сроком годности не опасно. Консервированные продукты и вовсе можно употреблять в пищу даже через несколько лет после того, как срок их годности официально истек.

Актер Кевин Бейкон упаковывает еду для нуждающихся Нью-Йорка

По американским законам, маркировать продовольственные товары надписями «употребить до» и вовсе не обязательно. Исключение составляют лишь продукты одной категории — детское питание.

Возвращение на полки магазина

Каждые две недели владелица продуктового аутлета Патриция Квиллен (Patricia Quillen) затоваривает свой магазин. Она привозит из крупных розничных сетей полный грузовик коробок, наполненных самыми разными товарами с пограничным сроком годности. Зачастую она сама не знает, что именно находится в этих коробках. В одном картонном ящике, как правило, из-под бананов, может находиться до 40 наименований товаров. Это могут быть как пищевые продукты, так и косметика, и бытовая химия.

Более 50% продаваемого в магазине Квиллен ассортимента — это не пользующиеся спросом в больших супермаркетах товары. Еще 10—15% — это продукты, срок годности которых заканчивается. Однако данный факт совсем не смущает покупателей, приходящих в ее аутлет. Как признается Квиллен, в день к ней заходит около 100 человек, по выходным — 150 человек. Ассортимент аутлета пополняется за счет продуктов из сети Walmart. Прежде чем выставить товар на полку, Квиллен дописывает к уже имеющемуся ценнику свой. Как правило, цена в аутлете на 50% ниже, чем в Walmart.

Сегодняшние посетители магазина Квиллен уже не обращают внимания на даты, указанные на упаковке. Но пять лет назад, когда магазин только открылся, все было по-другому. «Люди считали, что мы хотим отравить их, — смеется Квиллен, — мы даже поначалу шутили, что нам нужны новые покупатели, потому что всех старых мы уже отравили». Так что сначала потребители скептически относились к новому магазину. Потом кто-то решался купить что-нибудь дешевое, как правило, не дороже 10 долларов, и спустя какое-то время, поняв, что продукты безопасны, возвращался в аутлет и набирал товаров уже на большую сумму. Постепенно средний чек увеличился до 25 долларов, а теперь кое-кто тратит здесь по нескольку сотен долларов за раз.

В то время как большие розничные сети рапортуют о снижении продаж, в магазине Квиллен обратная ситуация. По ее словам, только за последний год продажи выросли на 40%. Квиллен убеждена, что даже если экономическая ситуация нормализуется, покупателей она все равно не потеряет. «Когда они придут в обычный супермаркет и посмотрят на цены, то сразу же убегут оттуда», — считает она.

Среди покупателей аутлетов явно останется, например, Гейл Брайант (Gayle Bryant) — 37-летняя мать семейства, недельный бюджет на продукты которой не превышает 60 долларов (и это на семью из шести человек). Так как ей приходится экономить деньги, то домохозяйка несколько раз в месяц вынуждена идти за покупками в продуктовый аутлет. Брайант признается, что никогда не берет просроченную молочную продукцию, однако охотно покупает в дешевых магазинах консервы с истекшим сроком годности, сухие завтраки или батончики со злаками. В аутлетах она тратит на такую продукцию вдвое меньше, чем в обычных магазинах.

Нужнадующиеся в очереди на получение продуктов в г. Хьюго, штат Колорадо

В отличие от Патриции, Квиллен, Райан Бланкеншип (Ryan Blankenship) открыл свой первый продуктовый аутлет не так давно — всего около двух лет назад. За это время он заметил, что «аутлетный» ассортимент носит сезонный характер. Например, в начале года на полках представлено множество продуктов, выпущенных перед праздниками. Он отмечает, что, видимо, их просто не раскупили вовремя в связи с тем же экономическим спадом. Продукты в праздничной упаковке исчезают с полок обычных магазинов сразу после праздников, даже если их срок годности не истек, зато такие товары можно приобрести в аутлетах. По словам Бланкеншипа, сегодня в его магазине только 20—25% просроченной продукции. Бланкеншип не берет на реализацию продукцию, истекший срок годности которой превышает три месяца — такие продукты просто никто не купит. Он отмечает, что лучше всего продаются просроченные консервы, а вот другие продукты, например, печенье или чипсы с истекшим сроком годности расходятся намного хуже.

От супермаркетов — голодающим

Согласно данным опроса FMI Supermarkets and Food Bank Study, в котором приняли участие 8360 супермаркетов, ежегодно продуктовые магазины отправляют в различные благотворительные организации около 100 тысяч фунтов продуктов с истекающим сроком годности. Одним из получателей таких продуктов является общество Feeding America West Michigan Food Bank, которая обеспечивает продуктами питания около 1200 приютов для бездомных. Как отмечает глава благотворительной организации Джон Арнольд (John Arnold), срок годности около 40% продуктов, которые им предоставляют ритейлеры, либо уже истек, либо истекает в ближайшее время.

Однако некоторые благотворительные общества, получив просроченные продукты, не отдают их бездомным, а выбрасывают. Это касается, например, Cleveland Foodbank, которой руководит Энн Гудман (Anne Goodman). «Мы предпочитаем не рисковать», — признается она. Возможно, Энн никогда не слышала фразу, сказанную одним из представителей пищевой отрасли: «Мы используем в своем производстве столько консервантов, что их хватит на то, чтобы забальзамировать целого слона».

Покупать не обязательно

В настоящее время в Америке процветает движение фриганов, которые отрицают принципы потребительства и стараются тратить как можно меньше средств на еду. Как правило, они добывают продукты из помойных баков, хотя могут позволить себе купить их в обычных магазинах.

Как признается 24-летняя Лейя Мондрагон (Leia Mondragon), «все эти даты пишут на упаковке, чтобы люди больше и чаще покупали продукты». Осознанно став фриганом, Мондрагон несколько раз в месяц берет в руки большую сумку и отправляется по подворотням Нью-Йорка — одна или с единомышленниками.

По вечерам супермаркеты обычно выставляют прямо во двор мешки с просроченными продуктами, которые дожидаются на улице мусоровозов, забирающих их по утрам. Фриганы стараются успеть «изучить» содержание этих мешков до приезда грузовиков. «Я даже не смотрю на даты, — говорит Мондрагон, — доверяю только своей интуиции. Именно интуиция помогает выживать людям уже много веков — мы просто чувствуем, что нужно делать или есть, а что нет». Несмотря на то, что меню фриганов кажется довольно скудным, та же Мондрагон знает места, где можно найти любую пищу: и хлеб, и овощи, и даже пирожные.

Тема статьи: продуктовые аутлеты