С ростом спроса на полиграфические услуги в России растет спрос и на расходные полиграфические материалы. Существует четыре обширные группы расходных материалов для полиграфической промышленности: материалы для допечатных процессов, материалы для печатных процессов, бумага и картон, клей. 

С 2002 по 2003 год отечественные предприятия, оказывающие полиграфические услуги, использовали расходных материалов на сумму 983,4 млн. дол. США. В весовом выражении это составило 1 млн. 596 тыс. тонн. Больше всего расходных материалов – около 835,6 тыс. тонн – израсходовали в Центральном округе. Их закупили на 550,0 млн. дол. США. В Северо–Западный регион поставили 339,2 тыс. тонн расходных материалов на сумму 134,3 млн. дол. США. Это составило 21% в общем объеме потребления расходных материалов. Еще 11% общего объема потребления приходится на долю Сибирского региона - здесь затратили примерно 175,6 тыс. тонн материалов.

В весовом выражении наибольшая доля потребления пришлась на бумагу и картон – было затрачено 1 млн. 427 тыс. тонн бумаги и картона.  Также было приобретено 111,1 тыс. тонн расходных материалов для допечатных процессов и 57,9 тыс. тонн расходных материалов для печатных процессов.

Говоря о каждом из типов материалов в отдельности, необходимо уточнить, что к допечатным процессам относятся все стадии полиграфической технологии, связанные с подготовкой издания к печати: набор, цветоделение, обработка текста и изображения, верстка полос, монтаж и раскладка полос на печатном листе. К печатным процессам отнесем процессы переноса печатной краски с печатной формы на запечатываемый материал, а также, все связанные с ними подготовительные операции.

В соответствии с технологиями допечатной подготовки, можно говорить о нескольких видах расходных материалов первой группы: материалы для изготовления фотоформ, реактивы для фототехнических материалов, формный материал для печати.

Материалы, используемые непосредственно в процессе печати, это краски, лаки, добавки в увлажняющие растворы, всевозможные очистители и консерванты печатных форм, смывки красочного аппарата и офестного полотна, химикаты для ухода за печатной машиной, вспомогательные средства и приспособления.

Выбор конкретных расходных материалов зависит исключительно от способа печати: высокая печать, глубокая, орловская, офсетная, плоская печать, струйная печать, тампопечать, трафаретная печать, флексографическая печать. 

Классифицировать расходные средства для печатных процессов можно следующим образом: офсетные, трафаретные и флексографические краски, печатные лаки, моющие и чистящие средства. Интересно остановиться подробнее на особенностях печатных красок и лаков.

Печатная краска — один из основных расходных материалов, применяемых при печати. В зависимости от вида и способа печати, краски делятся на краски для высокой, офсетной, глубокой, трафаретной, тампонной и флексографической печати. Они отличаются, прежде всего, липкостью, вязкостью, скоростью и характером закрепления на запечатываемой поверхности, водостойкостью.

Офсетные отличаются повышенной вязкостью, препятствующей растеканию краски на форме; значительной водостойкостью, предохраняющей увлажняющий раствор от окрашивания; интенсивностью, обеспечивающей при малой толщине слоя необходимую насыщенность оттисков; отсутствием эмульгирования.

Особенностью красок для глубокой и флексографической печати является низкая вязкость. Она позволяет легко заполнять все печатающие элементы формы и быстро переходить на запечатываемый материал. В краске имеется летучий растворитель, быстро закрепляющей ее на оттиске. Краски максимально прозрачны для трехкрасочной печати. Следует отметить, что при всей своей простоте, флексография имеет и специфические особенности. В частности, это касается передачи цветовых оттенков. Если при офсетной печати оттенок зависит от количества краски на бумаге, то при печати флексографическим способом действует большее число факторов: количество растворителя и ослабителя в краске, наличие замедлителя и ускорителя и их сочетание.

Краски для трафаретной печати должны быть малолипкими, пластичными и обладать управляемым растеканием, т. е. правильно подобранной тиксотропной структурой. Они должны быть «короткими», а не вытягиваться в «нити» при отделении оттиска от формы. Так как толщина красочной пленки при трафаретной печати достигает 20–80 мкм (такой слой практически непрозрачен), концентрация цветного пигмента в краске не должна быть слишком высокой.

Немаловажным материалом в полиграфическом процессе являются печатные лаки, предназначенные для отделки печатной продукции. Лак наносят на оттиски в специальных лакировальных машинах, а также в лакировальных секциях печатных машин. Водорастворимые лаки наносят на оттиски, используя увлажняющий аппарат офсетной печатной машины.

В области отделки печатной продукции все большую популярность завоевывают лаки, отверждаемые под действием УФ-излучения. По сравнению с другими видами лаков, в их пользу можно привести много аргументов: глянец, стойкость к истиранию, малое время высыхания, возможность избирательного нанесения лака, экологическая чистота и низкий расход электроэнергии.

На отечественном рынке полиграфических материалов появилась масса различных лаков и красок, отверждаемых под действием УФ-излучения. Причем, если краски предлагаются производителями в основном для трафаретной и флексографической печати, то лаки — и для офсета. Стоит отметить, что в состав покрытия для определенного способа печати вводятся различные компоненты и добавки, исключающие использование этого продукта для другого вида печати.

Большое значение при выборе лака имеет информация от поставщика о способности печатной продукции длительно сохранять свои потребительские свойства. Например, некоторые лаки со временем желтеют, что может весьма негативно сказаться на изображении. Другой неприятный фактор, проявляющийся со временем — снижение стойкости к истиранию - яркая блестящая поверхность становится мутной и исцарапанной.

К сожалению, УФ-лаки и краски отечественными производителями не выпускаются. Материалы зарубежных фирм имеют довольно высокую, а иногда явно завышенную стоимость, что существенно ограничивает их применение. В связи с этим,  производство отечественных аналогов становится чрезвычайно актуальным. По подсчетам экономистов, их стоимость будет меньше импортных УФ-лаков и красок как минимум на четверть.

78% денежных средств, затраченных российскими предприятиями полиграфической промышленности, на потребление расходных материалов, было израсходовано на приобретение бумаги и картона. (2002 г. по 2003 г.)

 Диаграмма 1. Доли распределения денежных средств на расходные материалы различных видов.

Поскольку бумага и картон  - основные материалы в полиграфии, стоит подробно остановиться на данной категории расходных материалов. Ниже представлена краткая классификация видов бумаги и картона, которые используются для печати.

Мелованная бумага обладает покрытием, состоящим из пигмента и клеящего вещества, которое облагораживает внешний вид бумаги или придает специальные свойства поверхности листа. Этот вид бумаги предназначен для печати однокрасочной и многокрасочной изобразительной продукции, различных иллюстрационно-текстовых изданий способами высокой, офсетной и глубокой печати.

Книжно–журнальная бумага изготавливается на основе древесной целлюлозы или с добавлением 20-75% древесной массы, белая, малоклееная, среднезольная или повышенной зольности, машинной гладкости, каландрированная или высококаландрированная. Для ежедневных печатных изданий используется газетная бумага. Синтетическая бумага сочетает в себе свойства традиционной бумаги и синтетической пленки – это относительно новый класс запечатываемых материалов.

Офсетная бумага изготавливается из чистой целлюлозы, или с добавлением древесной массы (до 75%). Это белая, клееная бумага, с хорошей стойкостью поверхности к выщипыванию, низкой деформацией при увлажнении, машинной гладкости или каландрированная. Офсетная бумага предназначена для печатания иллюстрационно-текстовых изданий и изобразительной продукции офсетным способом. Гораздо более высоким, чем обычная бумага, изоморфностью структуры и плотностью отличается калька. Чаще всего калька применяется в качестве вкладок в рекламных брошюрах, годовых отчетах, настенных календарях.

Бумага, получающая все более широкое распространение в последнее время – самоклеющаяся. На оборотной стороне этот вид бумаги имеет  клей, который до момента приклеивания закрыт специальной бумагой, достаточно легко отделяющейся от основы. Самоклеющаяся бумага бывает разных цветов, матовая и глянцевая, она пригодна для печати офсетным, трафаретным и другими способами.

Для изготовления коробок и ящиков предназначен гофрокартон. Это тарный картон, состоящий из чередующихся, склеенных между собой плоских и гофрированных слоев. Еще один вид картона, применяемый в печатных процессах - эрзац–картон.

Еще один расходный материал, использующийся в печатном процессе – это клей. Современные клеи состоят из смеси нескольких сложных веществ, которые могут быть органическими, неорганическими и смешанными. Основной компонент — клеящее вещество, которое обеспечивает схватываемость и прочность приклейки. Остальные составляющие добавляются для выполнения специальных функций, непосредственно не связанных со слипанием, а именно для обеспечения долговечности, эластичности и т. д.

Все клеи можно разделить на постоянные и съемные, хотя существует еще одна смежная группа, клеи которой в течение длительного времени (до суток) являются съемными, а затем действуют как постоянные. Говоря о химическом составе клеев, их можно разделить на клеи на основе каучука, клеи на основе акриловых смол, термоклеи и альтернативные клеи. Клеи на основе каучука обладают упругими свойствами, устойчивостью к жидкостям, растворителям и повышенной влажности, а также возможностью применения при низких температурах. По экологическим соображениям во многих случаях акриловые клеи вытеснили составы на каучуковой основе. Плюсом таких клеев является устойчивость по отношению к краске, атмосферным условиям и теплу, высокая степень адгезии к металлам и пластику, они совершенно прозрачны и гораздо долговечнее каучуковых. Термоклеи — это термопластичные (на 100% твердые) материалы, плавящиеся при температурах 65–180°С. После плавления жидкий клей готов к нанесению. Основное преимущество такого клея в его экономичности при использовании для небольших заказов. 

Основу рынка составляют вышеперечисленные клеи, однако, существуют области производства, где необходимы так называемые альтернативные клеи — активируемые нагреванием или водой (например, те, что применяются в производстве марок). Общей чертой альтернативных клеев является то, что при их применении нет необходимости в каких-либо промежуточных слоях или защитных подложках.