Фото: corbisimages.com

Интервью редактора Design News Эла Прешера с представителем компании Kollmorgen Энди Хэнсброу опубликовано недавно в Design News. Он рассказывает о технологиях, определяющих лицо упаковочной техники.

— Каковы основные трудности, с которыми сталкиваются машиностроители при разработке упаковочного оборудования?

— Главная забота производителей оригинального оборудования (OEM) — функционльность машин и то, какие измеряемые выгоды они могут дать в плане производительности — количества продукции за единицу времени. Это означает меньший процент брака, более простую настройку, меньшее время простоя и наибольшую полезность. Другой объект внимания — качество продукции и меньшие допуски при производстве качественного продукта.

Например, у нас есть клиент, занимающийся упаковкой медицинских тестовых полосок, которые используются диабетиками для измерения уровня сахара в крови. Сама полоска содержит электронную схему и производится со скоростью 1800 штук в минуту, или 30 полосок в секунду. Этот пример не только иллюстрирует потребность в количестве продукции и в скорости изготовления, но и показывает, что здесь нет места для ошибки.

— Какие технологии автоматизации и управления наиболее эффективны для удовлетворения этих потребностей?

— Когда речь идет об упаковочных машинах, это, прежде всего, движение. Повышение производительности всегда требует лучшей функциональности в движении. В случае с тестовыми полосками успех связан с тем, как управляется движение в системе автоматизаци.

Движение — важный фактор в системе автоматизации, но большую роль играет и то, как происходит внедрение автоматизированной системы. Автоматический контроллер, обычно представляющий собой программное средство — программируемый логический контроллер, должен быть тесно связан с механизмом движения. Мы видим все больше систем, где механизм движения и программируемый логический контроллер интегрируются в одну платформу. И сечас отставания во времени при проходе информации между контроллером автоматизации для управления процессами и контроллером движения для выполнения этого движения практически нет.

Я бы еще добавил, что существует влияние с стороны стандарта IEC 61131-3 на стандарты программируемых контроллеров. Все больше производителей оборудования не в состоянии поддерживать отдельные разрозненные языки. Такие инструменты, как PLCopen, помогают создать общую платформу и позволяют производителям обучать машины в течение нескольких дней, а не недель.

— Как эти новые технологии управления влияют на конструкцию упаковочных машин?

— Я бы сказал, происходит взаимное влияние. Машины должны быть более сложными, что обеспечивается технологиями управления. Плюс есть большая потребность в объединении нескольких механизмов движения в сеть.

Проще говоря, есть потребность в том, чтобы машины выполняли больше функций. Современные упаковочные процессы переходят от работы с коробками, наполненными несколькими упаковками, к обработке отдельных продуктов, а также этикеток и штрих-кодов, наносимых посредством очень сложного процесса. Это все делает особенно сложным и ответственным выбор производителями упаковочного оборудования решений для автоматизации и управления, зато облегчает работу операторам.

— Какие новые тенденции вы видите в упаковочном оборудовании?

— Мы слышали об изменении материалов в связи с экологическми инициативами Wal-Mart и о других тенденциях, которые добавляют сложности в работу машин. Большое внимание уделяется сокращению количества упаковочных материалов и тому, как производить тот же самый продукт, используя меньше упаковочных материалов. Звучит красиво, но это сложно — производить продукцию согласно всем необходимым требованиям, сократив при этом использование упаковочного материала. Поскольку упаковки становятся меньше и двигаются быстрее, вам надо очень осторожно обрабатывать некоторые пищевые продукты — иначе получится брак.

— Как обстоит дело с объединением упаковочных машин в сеть?

— Производители OEMs движутся в направлении сетей на базе Ethernet, таких как EtherCAT, EtherNet/IP, Profinet и CC-Link. Причина этого — в потребности иметь интерфейс с автоматизированными системами на уровне предприятия и с системами планирования ресурсов предприятия. Цель — получить общие типы сетевых платформ, которые могли бы легко обмениваться датами. Что касается нас как производителей оборудования, мы следуем в том же направлении создания устройств, которые могут подключаться к Ethernet, чтобы улучшить коммуникабельность машин и обеспечить обмен большими массами данных.