В процессе автоматизации оборудования мелочей нет. Здесь нужно учитывать все. Для оборудования в индустрии напитков необходима надежность, чистота и безопасность. Часто работа целой линии по розливу и укупорке зависит от надежности кабелей и контактов, связывающих операторский пульт и различные модули системы. А ведь оборудование должно выдерживаь и большую влажность, и высокие температуры, и высокое давление.

По сообщению Automation World (www.automationworld.com), руководство немецкого концерна Krones, разработчика и производителя оборудования для розлива и укупорки напитков в бутылках, обратило внимание на надежность соединений в своей технике. Наиболее частый вопрос, который задается в цехе, по мнению руководителей, относится к тому, надо ли еще затянуть тот или иной резьбовой соединитель. Действительно, если стандартный контакт диаметром 12 мм недостаточно затянут, влага может проникнуть в соединение, а вибрация — ослабить натяжение, что в результате приведет к прерыванию сигнала. Если перетянуть гайку, это тоже способно повредить изоляцию и в конечном счете привести к попаданию влаги, короткому замыканию и простоям оборудования.

Концерну Krones были нужны надежные соединения, которые обеспечивали бы быстрые контакты внутри техники. Традиционные резьбовые соединения, затягивающиеся ключом на 12, все-таки допускают попадание влаги. Automation World приводит слова Руперта Майнцингера (Rupert Meinzinger), руководителя подразделения технологий розлива и укупорки Krones, который отмечает: «Наши заводы по розливу негазированной воды наполняют от 12 000 до 50 000 бутылок в час. Кроме того, в зависимости от средства на заводах происходит полная очистка оборудования каждые шесть-восемь часов». Главной задачей было свести до минимума простои машин в результате отказа контактов в непростых и очень влажных условиях производства.

За помощью Krones обратилась к фирме Molex (www.molex.com), производителю межкомпонентных кабелей и соединений. Нужны были надежные соединения, которые легко и безопасно подключали бы сенсоры и устройства контроля на заводах по розливу напитков, отвечая при этом строжайшим санитарным требованиям. По словам Майцингера, выбор остановили на соединительных системах Molex Ultra-Lock из нержавеющей стали. Эти соединения устанавливаются и снимаются без помощи каких-либо инструментов, поэтому ошибки исключаются. Кроме того, эти соединения не подвержены воздействию химических очищающих средств.

Соединители Ultra-Lock используют запатентованную технологию фиксации при нажатии, которая обеспечивает простое и надежное соединение, класс защиты IP69k. Они разработаны специально для снижения повреждений от таких явлений, как вибрация и механические удары, возникающие вследствие ослабления натяжения, что может вызвать прерывание сигнала, искажение данных, неправильную последовательность сигналов и в конченом итоге вынужденный простой. Казалось бы, простая вещь — соединение. А экономия значительная. В сравнении с традиционными резьбовыми соединениями система Ultra-Lock сокращает время установки оборудования на 90%.

Концерн Krones применил систему соединений Ultra-Lock в разливочных машинах Modulfill, предназначенных для розлива в бутылки из ПЭТ. Управление розливом в машине децентрализовано. Модульное построение позволяет заменять отдельные блоки управления очень быстро. Соединители Ultra-Lock обеспечивают подачу энергии в каждый модуль. Получается, что от небольших соединений и контактов зависит очень большая экономия времени и средств.