На Международной космической станции в ближайшее время ответят на вопрос: может ли листовой салат прорости в условиях отсутствия гравитации. NASA объявило о том, что система роста растений на орбитальной лаборатории активирована. За развитием эксперимента будут следить 39 бортинженеров и один астронавт.

Первая система, которая может сделать производство собственных продуктов питания на МКС возможным — это камера под названием Veggie, разработанная корпорацией Orbitec. Она обеспечивает семенам необходимое количество света и питательных веществ. Также в ней регулируется температура, подача углекислого газа и воды. Камера была доставлена на станцию в апреле 2014 года во время миссии SpaceX.

8 мая астронавт NASA Стив Свонсон (Steve Swanson) активировал систему со светодиодным освещением и поместил в неё шесть специальных «подушек», каждая из которых имеет питательную среду (с содержанием глины, которая увеличивает аэрацию и способствует росту растений) и семена красного салата ромэн. Для того чтобы начался рост растений, каждая «подушка» получила по 100 миллилитров воды.

Всего растения на МКС будут взращиваться в течение 28 дней. Раз в неделю фотографии саженцев будут отправляться на Землю.

Одновременно с этим команда NASA запустила контрольный эксперимент в Космическом центре имени Кеннеди в штате Флорида (Kennedy Space Center). Полученные данные помогут выявить отклонения в росте растений, обусловленные орбитальным положением «клумбы».

Урожай растений, выращенных на МКС, впоследствии будет собран, заморожен и отправлен на Землю. Учёные сравнят образцы с тем, что будет получено в центре имени Кеннеди, чтобы определить, является ли выращенная в космосе еда достаточно безопасной, вкусной и питательной. Система Veggie останется на борту МКС для использования в будущем. Вполне возможно, что однажды с её помощью тоскующие по дому космонавты смогут выращивать себе свежие овощи на обед.