Первый в этом сезоне теплоход со свежими южноафриканскими фруктами пришвартовался в порту Санкт-Петербурга. Теплоход «Саммер Флауер» привез в Россию 4 тысячи тонн свежих фруктов — цитрусовых, груш и яблок. Этой первой в 2015 году поставкой южноафриканские фермеры открывают сезон свежих фруктов в России: с мая по конец ноября грузовые судна российской транспортной компании «Балтик Шиппинг» будут еженедельно доставлять богатые витаминами фрукты из Южной Африки.

Сотрудничество между двумя странами в области поставок сельскохозяйственной продукции было начато еще в 1994 году, когда первые два грузовика доставили в Москву аппетитные южноафриканские яблоки и виноград ранней весной, в сезон, когда россияне не привыкли видеть свежие фрукты на полках магазинов. С этого момента объемы поставок постоянно расширялись, до тех пор, пока не достигли 200 тысяч тонн в 2014 году.

В первую очередь, южноафриканские фермеры поставляют в Россию свежие цитрусовые, которые не растут в открытом грунте на территории РФ, кроме этого, экспортируются яблоки, груши и виноград, урожай которых в России получают всего раз в год, в конце лета — начале осени. Из-за короткого сезона вызревания фруктов в России южноафриканские фрукты не конкурируют с локальной продукцией, а напротив, позволяют удовлетворить потребности в витаминах и особенно актуальны весной для укрепления иммунитета после долгой холодной зимы. При этом южноафриканским поставщикам удается сохранять привлекательные цены — к примеру, высококачественные апельсины из ЮАР стоят в магазинах столько же, сколько российские фрукты, в отличие от более дорогой европейской сельскохозяйственной продукции. Благодаря оптимальному сочетанию цены и качества каждый четвертый апельсин на столе россиянина — родом из Южной Африки.

Россия является ключевым экспортным рынком для южноафриканских фруктов, поглощая примерно 12% всего мирового экспорта этой продукции из ЮАР. Значительную долю фрукты занимают и в общем объеме российско-южноафриканской торговли, достигая 30% внешнеторгового оборота. Благодаря этому, несколько сотен тысяч южноафриканцев, занятых в сельском хозяйстве, обеспечены стабильной работой.

Во время рабочего визита президента Джейкоба Зумы в Россию в 2014 году между двумя странами было достигнуто соглашение о увеличении поставок сельскохозяйственной и пищевой продукции из Южной Африки. Прибытие в порт Санкт-Петербурга теплохода «Саммер Флауер» подтверждает, что эти соглашения претворяются в жизнь.