Упаковка впервые появилась у древнего человека, когда он завернул продукты питания в лист дерева или шкуру животного. Первой рукотворной упаковкой считается плетёная корзина, позже её стали обмазывать глиной. А 20 тысяч лет назад человек создал глиняную посуду, в которой еду и напитки хранили и перевозили.

В V веке в Европе появляются деревянные бочки, а в России — берестяной туес, в нём продукты и носили, и сохраняли. Позже русичи и кавказцы придумали бурдюк. Это специальным образом обработанная шкура животного, вывернутая наизнанку. В ней хранили и перевозили еду и напитки.

Благодаря Наполеону Бонапарту появилась консервная банка. В 1810 года полководец объявил премию человеку, который изобретёт лучший способ для хранения еды во время длительных военных походов. В 1820 появилась первая консервная фабрика. В 1825 консервы начали выпускать и в России.

В 1840 году в России изобрели и законсервировали порошковое молоко. В 1850 появилась двухслойная обёртка для конфет. Первый слой — бумага, второй — фольга. Тогда же появляется и первый спичечный коробок. А в 1891 в продажу поступили алюминиевые тюбики. Целлофан изобрели в 1911 году.

В XIX веке появляется мода на яркие красочные упаковки: баночки, коробочки, тюбики и фантики.

После революции 1917 года пришла новая эпоха, в которой не было места вензелям и завитушкам. В это время зарождается новый стиль — конструктивизм. Упаковка впервые превращается в наглядную агитацию. Слоганы для обёрток, коробок и фантиков пишет сам Владимир Маяковский, а рисует художник Александр Родченко.

После войны создаётся специальная организация, которая оформляет товары. На смену агитации приходит пропаганда.

Советские люди использовали упаковку бережно и многократно. В жестяных подарочных коробках из-под чая и конфет хранили крупу, пуговицы, документы. Ленточками от подарочной упаковки украшали одежду.

К концу 70-х наступает время тотального дефицита, в эволюции советской упаковки наступает застой. Товары, которые выкладывались в торговых залах, сметались покупателями за минуты. Излюбленной упаковкой продавцов была серая бумага. В неё заворачивали всё подряд — мясо, сливочное масло, хозяйственное мыло, одежду. В 80-е появляются первые жевательные резинки и полиэтиленовые пакеты. И на том, и на другом спекулировали.

В 90-х годах на прилавки хлынули импортные товары, в 2000-х появляется профессия дизайнера упаковки.