Странам Европейского союза предстоит в ближайшие дни решить, стоит ли им признать старые пластиковые бутылки перспективным сырьем для топлива. Многие экологи склонны считать эту идею дорогостоящей авантюрой, предлагая сосредоточить усилия на истинно «чистых» источниках топлива и энергии.

Представители стран ЕС обсуждают 8 мая применимость и жизнеспособность предлагаемой «пластиковой» поправки к директиве о возобновляемой энергии. Если она получит поддержку, Европу может охватить новое увлечение альтернативными источниками топлива — на этот раз не топливом из навоза или пальмового масла, а из старых пластиковых бутылок.

По мере того как нещадно критикуемая программа обязательного использования добавок биотоплива к бензину и дизелю теряет популярность, экологически озабоченная общественность Европы изыскивает новые возможности еще чем-нибудь хотя бы отчасти заменить «грязные» нефтепродукты. Совсем замечательно, если при этом еще и удастся избавиться от «залежей» старой пластиковой упаковки, которую до недавних пор удавалось хотя бы частично продавать Китаю, как ранее рассказывал портал Sputnik Эстония.

Новым фаворитом политиков стали те пластиковые отходы, что содержат слишком много добавок, чтобы быть переработанными для повторного использования, то есть почти 90% тех миллионов тонн пластика, что ежегодно оказывается на европейских свалках.

Медленно разворачивавшийся «пластиковый» скандал начался еще в январе, когда депутаты Европарламента предложили добавить к подготовленному Еврокомиссией тексту директивы о возобновляемой энергии, к разделу о топливе из отходов, фразу «и произведенное из твердых фракций отходов», то есть — из пластика. Технологии их термической переработки с выходом жидкого топлива, пиролиза, хорошо известны не только специалистам, но и политикам.

Идею охотно подхватили в Великобритании, Финляндии, Нидерландах и Чехии, ее активно обсуждают сейчас в Совете ЕС.

Самые авторитетные природоохранные организации Европы, как следует из их совместного майского письма на имя комиссара ЕС Ариаса Канете, категорически против причисления негодных к переработке обычными методами пластиковых бутылок к потенциальным источникам топлива. По их мнению, пластик никак не годится на роль источника «возобновляемой энергии», поскольку по сути ничем особым не отличается от той же нефти. То есть это и есть нефть, но в переработанном виде.

Кроме того, пластик как сырье для топлива критикуют и за более серьезные, чем происхождение, недостатки. Эксперты отмечают, что процесс его пиролиза стоит намного дороже, чем, скажем, солнечные панели, что он энергозатратен и сопряжен с загрязнением атмосферы токсичными газами. Говорят также о том, что у Европы нет инфраструктуры, пригодной для сбора, хранения, предварительной обработки и самой переработки старого пластика.

Иными словами, ситуация почти аналогична той, что подразумевается недавним предложением эстонской государственной энергокомпании Eesti Energia взяться за переработку старых автомобильных покрышек, из которых тоже можно получить топливо. Затея с шинами выглядит даже лучше, чем «пластиковая», поскольку собирать их проще и дешевле, чем бутылки, а пиролиз резины в отличие от пиролиза пластика возможен без применения катализаторов.

Тем временем, как говорят экологи, пластиковые отходы образовали в Мировом океане пять своеобразных мусорных островов: один в Индийском океане и по два в Тихом и Атлантическом. По оценкам ученых, в морях и океанах ежегодно оказывается около 8 миллионов тонн пластика, и к 2050 году его масса в водах планеты сравняется с массой всех обитающих в них рыб.