Проблема утилизации медицинских масок всего за год с начала пандемии коронавируса превратилась из локальной истории в глобальную мировую проблему. Отличный выход из ситуации предложили ученые из Кабардино-Балкарии.

В Центре прогрессивных материалов и аддитивных технологий при регионально госуниверситете разработали метод переработки масок в полимерное сырье. А его уже можно использовать, например, в авиастроении. Как рассказала «РГ» директор Центра, доктор химических наук Светлана Хаширова, найденное исследователями неожиданное решение не просто позволит избавиться от тысяч тонн масок, но и применять их с пользой для промышленности и науки.

«Люди думают, что маски сшиты из ткани. На самом деле это полимер — практически тот же, из которого сделаны пластиковые стаканчики, то есть это волоконный пластик. Мы его измельчаем, обрабатываем, дезинфицируем и расплавляем в экструдере. Он превращается в гранулы. В процессе можно добавлять наполнители, наночастицы, тогда получаются нанокомпозиты. Но даже если ничего не менять, все равно выходит очень ценная добавка в промышленные полимеры. Мы разработали целую линейку композитов из переработанных масок с разными примесями. Их можно использовать для изготовления некоторых изделий, а можно в качестве составной части промышленных полимеров», — отметила Светлана Хаширова.

Лаборатория специализируется на синтезировании сложнейшего суперконструкционного пластика, который применяется в авиации и космических технологиях. К примеру, детали, сделанные из таких полимеров, будут в два-три раза легче металла, сопоставимы с ним по прочности, огнестойки и не подвержены коррозии. Такой материал можно использовать и в Арктике, и при добыче нефти, и при строительстве летательных аппаратов. Переработанные маски в качестве дополнительного сырья можно использовать и здесь.

Главное, что в исходном материале — самих масках — нет недостатка. Организовав раздельный сбор мусора в университете, исследователям вместе с волонтерами удается набирать до 100 килограммов масок в день. По словам Хашировой, за месяц в одной только Кабардино-Балкарии их можно собрать сотни тонн, а значит, сильно сэкономить на будущей продукции из пластика.

Исследователям удалось добиться неожиданных результатов при добавлении в промышленные полимеры гранул, полученных из переработанных одноразовых масок. Качество изделий не ухудшается вовсе.

«Мы уже добавили гранулы из масок в промышленный поликарбонат, в итоге повысились пластичность, прочность и модуль упругости продукта», — подчеркнула директор Центра.

Ученые считают, что если наладить сбор медицинских масок и использовать их для производства полимерных гранул, то проблему с утилизацией можно будет забыть.

Больше того, маски пойдут на создание пластиковых труб для воды, канализации, отопления, на выпуск бытовой тары и многое другое.