Специалисты по каучукам и пищевым технологиям из Университета Махидол в Таиланде предложили новый вариант экологически безопасного и биоразлагаемого пластика из ананасов. Эксперименты с ананасовым полимером показали, что из него вполне можно делать мелкие предметы без потери качества. Кроме того, именно подобные мелкие пластиковые отходы сложно собрать и утилизировать, а новый материал сам разлагается в земле за 2 недели.

Конечно, ученые изготовили пластик не из плодов ананаса, которые являются одним из основных продуктов экспорта страны на мировые рынки. Решено было взять отходы с сельскохозяйственных ананасовых полей, которые обычно тоже требуют затрат на уборку и уничтожение — стебли растений. Из них получили крахмал, который и стал основой для полимера.

По словам авторов, в таком ананасовом крахмале высоко содержание основного полисахарида амилозы, которая кроме всего прочего нерастворима в холодной воде. На крахмал, как на матрицу, добавили глицерин для пластификации и карбонат кальция в качестве наполнителя. Они повысили твердость и при этом гибкость композита. Материал испытали на растяжение, прочность на разрыв, растяжение и водостойкость.

Основным тестом стал эксперимент на разлагаемость в почве: материал, захороненный в землю, как стандартный пластик, полностью распался на частицы менее 1 мм за 14 дней. Для проверки также изготовили из ананасового полимера несколько небольших предметов, которые мы часто используем в быту — скрепки для пакетов с хлебом. Их также проверили на прочность: все скрепки были способны удерживать полный пакет закрытым не хуже обычных пластиковых.

По выводам исследования, пластик из крахмала ананасовых стеблей может стать альтернативой синтетическим материалам на нефтяной и биологической основе. Особенно в определенных странах, где таких растительных отходов много. Это также приведет к развитию и укреплению экономики замкнутого цикла, где ресурсы используются максимально и безотходно.