Ученые Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) совместно с коллегами из Агрофизического научно-исследовательского института и Института медико-биологических проблем РАН успешно смогли вырастить арбузы на станции «Восток» в Антарктиде. Об этом сообщил журналистам директор ААНИИ Александр Макаров.

«Помимо научного интереса и прямой практической пользы в виде свежих овощей, ягод и зелени наш совместный проект несет в себе ряд важных дополнительных преимуществ. Оранжерея на станции благоприятно воздействует на эмоциональное состояние полярников, многие месяцы находящихся в обособленном коллективе, в условиях полярной ночи, низких температур и ограниченного жизненного пространства. Внедрение практики выращивания растений на всех российских полярных станциях обсуждается давно, но для этого требуется точный расчет эффективности и стоимости реализации проекта», — рассказал Макаров.

Благоприятные для растений условия — температуру и влажность воздуха — ученые создали с помощью фитотехкомплекса, специально разработанного Агрофизическим институтом для станции «Восток». При выращивании растений использовали тонкослойный почвозаменитель, питательные растворы и специально подобранное освещение. Два сорта скороспелых арбузов, способных адаптироваться к низкому атмосферному давлению и дефициту кислорода, посадили в начале апреля. Цветы опылили вручную в конце мая, а уже в июле полярники смогли попробовать первые плоды. Весь процесс занял 103 дня.

«Результаты эксперимента впечатляющие — нам удалось вырастить самые южные арбузы в самых суровых условиях Антарктиды, по вкусу и аромату не хуже домашних! Размер плодов — до 13 см в диаметре, а их вес — до 1 кг. Естественно, все полярники были рады вспомнить вкус лета. Даже наблюдение за всходами, ростом, появлением плодов и их увеличением доставляло позитивные эмоции. Агрофизический институт нас предупреждал еще на стадии заказа, что арбуз самое «капризное» растение, но мы все равно выбрали его — чем сложнее задача, тем она интереснее», — отметил ведущий геофизик ААНИИ на станции «Восток» Андрей Тепляков.

На следующем этапе ученые планируют отработать технологию выращивания ежевики, голубики и земляники в самой холодной точке планеты.

Совместный эксперимент «Растения» по выращиванию овощных культур проходит на станции «Восток» с февраля 2020 года. Ранее исследователи успешно отработали систему выращивания 80 сортов овощных культур. В прошлом сезоне на станции вырастили 28,5 кг томата двух сортов и 9 кг перца. Также на станции выращиваются щавель, руккола, листовая капуста, кресс-салат, листовые горчица и репа, петрушка, укроп, базилик, шпинат и другие листовые культуры.

Станция «Восток» — единственная круглогодичная внутриконтинентальная российская станция в Антарктиде. Она была основана 16 декабря 1957 года на равнинной снежной поверхности ледникового плато на высоте 3 488 м над уровнем моря в 1 460 км от побережья. Климатические условия на станции Восток самые суровые на Земле.